左旸在苏绶面前申辩无果，回家之后也是垂
丧气。
其在国
监求学的
左煜见状
得书房，少不得打听因由，左旸便把来龙去脉跟他讲了。
左煜便
：“这苏家制锁的技艺是经过几辈人考验的，至今但凡他们经手过的衙门机括锁
，也委实没有
过岔，父亲何以偏偏执着此事？”
“你知什么？”左旸望着他,“苏家技艺是没有话说，但是据我所知，天工坊已然有二三十年没有过了不得的新锁了，他们如今的锁
，几乎都是几十年前的老构造。
“而近日京城之
，竟然现了一个锁
手，京城许多商
都曾求过他的锁,那锁之
妙,简直让人叫绝。
“都知制锁之人必擅解锁,苏家的锁
传之广，必定被人专注研究过，他们若不改手法，那迟早有一日会让人破解。”
左煜惊奇：“京城除了苏家，竟还有这样的人？我竟不曾听说。”
“大家只称他为‘鬼手’，
什么来历，没有人知，更没有人见过。但是此人十足厉害，前两日我在饭局上,曾亲
见到过此人所制的一把锁，那锁不论是铸造工艺，还是锁钥簧片的设计，当真都堪称妙,大胆说一句,我想就算是苏家那位曾祖在世,技艺怕也不过如此。
“我所忧虑的是,此人虽然造锁收的酬金极,一把小小铜锁动辙收银几百两,他倒是不大可能会去
那盯上
库房这样的宵小，可那苏家几十年都不曾改良过的锁，万一遇上了别的厉害手呢？如此看来，苏家始终不愿改，倒是有些自负了。”
左煜恍然明了。
他望着满脸愁绪的父亲，不忍地劝说：“苏大人既然听不去，那父亲也无须愁烦。反正了事，那也是苏家受罪。”
左旸听了这话却斥责起来：“库房里的银钱财
，莫不是地方百姓辛辛苦苦耕作上
的，事关库房风险，你竟说如此糊涂的话来？这是不把百姓血汗放在里！
“别忘了你的祖父乃是耕地
田才把你父亲栽培了朝堂，而你也才能有机会
国监读圣人诗书！”
左煜连忙跪
：“孩儿知错，请父亲降罪！”
“去领十戒尺，以此为诫！”
……
苏祈被拖清芷堂后，猜想自己的抗议多少会有
威慑力，于是消停了一晌。也把缺的功课给补齐了，收拾收拾就打算翌日去学堂里,免得到时候夫又揪他的小辫。
他一并连心
都给收拾好了，没想到晚饭时却听说苏婼已经让阿吉卖
给她了丫鬟，而且晌扶桑还带着她回周家取了东西,并当面跟周家夫妇了割，这一便立刻把他从椅上给震了三尺！
“她还是人吗她！”
清芷堂这边，苏婼早听扶桑来禀过去周家的事。“瞧着怪可恨的，姑娘可知
婢把阿吉带回去后，那周家媳妇儿见了她后怎么着？竟是拿着笤帚便往她上扑过来！说她偷懒不给她带孩，跑外面去野了。
“还好我是带了家丁过去的，当就把她架往了，然后告诉她，那姑娘日后是姑娘您的人，她打了就是犯法。她还不信，直到我拿银两和卖契——嘿，那妇人不是不识字么，看了那纸上的手印后，便立刻说不话来。
“随后再看到那五十两换来的银锭，她又着实
天喜地了一把。——哪里有不肯的？有这等把人推走的好事，她求都求不来呢！竟是自动替小姑娘的东西全数打包好了。”
扶桑简直对这妇人无话事说了。那小姑娘这一年过的什么日也可想而知。
苏婼把周家媳妇
过手印的文书折起来，：“日后就让她
着给院里浇
的差事吧。”说完，她想起来：“秦烨来话了吗？”
“来了，”扶桑，“秦公说他已经确定，那份案卷就在秦大人这边收着，而明日上晌秦大人又要应邀赴个茶局，他正好有机会拿到钥匙。他去过工衙门几次，秦大人手的官吏他都熟，所以估摸着不会超过午前，就能拿到手。”
苏婼：“嘱他小心。防着韩世。”
要不是知秦烨是最有机会得手的那个人，她也不会给他办。那小虽然叽叽歪歪的，但在他老面前找机会，她还是相信不成问题。
原本这事安心等着便是，只是那日于无奈，又拿来当筹码跟韩陌了笔“易”，少不得又要留心。
韩陌那日听了她的诉状，
本就没顾上再找她麻烦，即刻离去，足以说明他对这事也上了心，既然卷宗在秦获手上，那么他的行动没准会
扰到秦烨，总之小心驶得万年船。
卷宗她还没看过，要是被韩陌先拿到手，那他到时还会不会把卷宗给她看，她可不抱希望。
打发走扶桑，烛光，她拿着从库房里取来的几件谢氏的遗，倚在榻上细看起来。
她的肘畔是一支翠玉短笛，谢氏
谙音律，琵琶和笛
的神化。在无数个孤静
的夜晚，这支笛伴她熬过了许多个
秋。
还有一支侧凤钗，这钗据说是新婚翌日，苏绶
在谢氏鬓上的。这倒不是他本人的意思，不过是他的母亲，作为婆婆看不得新过门的儿媳妇被儿冷落，
着他这么的罢了。
但这支钗，谢氏还是在鬓上了好些年。再就是一叠手札。
苏婼的手就落在这些手札上，一页一页，逐行逐行，她的神思好像全都浸了那些笔迹里。
“苏婼！”
苏祈从夜幕里冲来，像跟弹簧一样蹿了来。
苏婼从手札里抬，满满脸都写着不迎。
“你为什么要阿吉卖？肯定是你的！你为什么要这样害她！”
少年的声音响彻在这两院落里，他的里噙满了悲愤，仿佛化成为周阿吉的保护神！
不过他这个样苏婼已经看腻了，她也没有心跟他说话，她低看着纸说：“去。”
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