卫景平说
：“我跟他们说, 如今京兆府的大狱里正好关了98名游僧士, 就差2名凑够满百推
去砍了，衙役们正愁去哪儿找这俩人
差呢, 想活命的话赶
去自首，你们还没犯事儿自首了最多判个逐京城丢不了命的。”
“你怎么知京兆尹抓了98名？”周
彦张嘴瞪
, 惊愕极了。
卫景平伸手摸了摸他的
, 语气慈祥地：“我就是知啊。”
他当然不知, 这不是骗那两个又蠢又坏的士去自首的说辞嘛。
周彦听得打个嗝, 他笑：“卫四你小
真狡猾啊。”
“周兄过奖了。”卫景平谦虚地。
这时候，周家来找周彦回去, 原来这小是背着他爹周元礼偷跑来的，他嗷一声，也顾不上挤兑两句卫景平和姚溪的事了，飞快地溜了。
卫景平大笑，他回到家
逗
了一会儿卫容与, 又捧起书本读起书来。
九月十六是姚溪十五岁的生日, 这一日, 
照当朝的风俗要行及笄礼，及笄是女孩儿的成人礼，一地一俗多有不同，比如说京城这边，仪式就十分繁琐，要预备的东西也很多。
行及笄礼的前两天，姚
山把姚溪从周家接回姚宅，一件一件事无
细地
着准备。
到了行及笄礼这天姚溪从一大早起来，换了几
衣裳，依次给
辈磕，给平辈行礼，到了晌午时分，才终于听见“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”这一句祝贺唱词，在好的恭祝辞，丫鬟将她的发挽起来，由她娘为她带上发簪，算是礼成了。
该去与来客见礼了。
姚溪换了曲裾
衣，款款走到外间来，来贺的多是闺好友，与她都是年岁差不多的女孩儿，见着她就玩笑起来：“我瞧着你今儿得的贺礼里有一副好华丽的面，是你那解元未婚夫送的吧？“
那可是一整
纯金打造的新式样的面呢，这也太上心了，叫她们很是羡艳。
姚溪红了脸。
等及笄礼一结束，她就打发丫鬟去卫家给卫景平送回礼，却被告知他已经返回龙城郡了。
其实在她行及笄礼的时候，卫景平亲自来过姚家，他送上贺礼，在垂
门外遥遥地看了姚溪一，见她大了，一双睛明净得跟日里大玉山脚
的湖泊似的，他脸
了，就牵着
回龙城郡了。
回去之后，他听说顾思炎考甘州府桂榜的解元，放榜那日，被满城的捉婿车追着跑，差一
就被人抢贵婿了。
傅宁也考了，他来信说他和顾思炎决定启程往京城国监读书，跟卫景平约了来日在京城相聚。
卫景平真替他们
兴。
之后他放所有的事
，在象峰书院闭门读书。
秋去冬来，门前的柿树上挂满了灯笼。金灿灿带着孵壳的崭新的小金雕们张开翅膀划过飘着雪的天际，自在翱翔，将边关衬得一派静谧而祥和。
卫景平披大氅，听着象峰书院清晨朗朗的读书声，蘸着笔墨写一行字：曰，吾尝终日不
，终夜不寝，以思，无益，不如学也。
为了保持手
，他每七八天还是要一篇八
文章，完了拿给陆谵评，这大概是他
京赶考前最后一篇了。
完八文章，卫景平又随手画了幅冬景图，他的画技平平，但今日却非常有觉，寥寥数笔，成画却给人一
：
心神妙远，落墨旷然，淡淡数笔，像见陶渊明倚杖听
声之，总之非常有意境。
因为顾世安也要京赶考，所以卫景平时常和他在一
探讨学问，叫他看见了撇撇嘴：“冷清，寂寥，不好。”
卫景平白了他一：“有品位的画作都是这么留白的。”
顾世安瞧他闲得慌：“闲着没事
啊？来给我打手。”
他正在画年画，有门神有年年有余，卫景平也提笔画了胖娃娃骑着大红鲤鱼，笑着对人恭喜发财呢。
特招人喜
。
后面因为他俩读书一累就画胖娃娃年画儿，到了腊月底，书房里堆得太多了，只好叫象峰书院的书童拿去卖，谁知刚一摆摊就被人哄抢，比某家商行里印制的年画儿还受
迎呢。
卫景平跟顾世安二人就这么意外地赚了一笔，手里捧着银二人都笑得跟个二傻似的。
过了正月十五，柳承珏就给龙城郡的举们送考，每人发了盘缠银，并派车把他们送到了陕西府，很够意思了。
叫这些举们考不士都没脸说自己在龙城郡呆过。
卫景平离开龙城郡之前跟卫景川说：“三哥，我这次离开，或许就不再回来了，你跟我走吧？”
捕快也不是什么有前途的职业，卫景平心疼他三哥，想把人带走。
以往他到哪儿卫景川都要跟着他的，这次卫三却一反常态地说：“老四，三哥想留在这儿。”
拒绝了他。
卫景平沉默良久：“是为了叶姑娘吗？”
“老四，”卫景川重重地拍了拍他的肩：“你京去考个状元吧。”
考个状元给他们老卫家光宗耀祖。
卫景平说：“我尽力。”
他三哥是油盐不，卫景平只好跟他大哥卫景明说了这件事，叫他照看好卫三，这才放心地京赶考去了。
到了京城才安顿来，甘州府的徐泓和晏升就找他来了，晏升在家娶过亲了，人也白胖发福了，见了他就问：“卫四，龙城郡好玩吗？”
要不是家死活不让他门，他当时听说卫景平去了龙城郡，也打算跟着他去的。
徐泓说：“风沙漫天的有什么好玩的，你没看见卫四整个人都沧桑了吗？”
还有那通的线条
朗的，不似当年那个郎艳独绝的卫四了。
卫景平摸了摸脸：“男人嘛就得有味儿。”
他才不想当小白脸呢，汉才符合他的人设。
“等考完了，”晏升说：“我还要去京城的青楼里卖状元灯。”
就比照着卫景平以前的样画，保
一灯难求呢。
卫景平说：“手如云，我只求榜上有名即可。”
闱在即，天士云集京城，卫景平见到了历来才辈的江浙考生，也目睹了士绵延的两湖读书人，知与天文章的南方考生同场科考，他这个甘州府的解元可能都不算颗菜。
因此这次，他求一士足矣。
“说的什么话，”徐泓笑：“你可是陆大儒亲手教来的弟，你都不敢想个状元，我们岂不是白来了。”
卫景平笑了笑。
仨人又说了些鼓励的话各自回去备考。
二月初，京城大街上寒料峭，随着各地士读书人陆续京赶考，路边摆摊算卦的骤然多了起来，由于读书人的光顾，这几天里他们都赚得盆满钵满，京的许多人家，又去白云观拜文昌帝君，奉祀掌
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