卫景平委屈地直撇嘴。
“要说起来，”顾世安经验老
地说：“以往各省的学
了举，不论名次，多半都是不愿意离家赴京城
国监读书的，是以国监里
几乎全是京兆府的学，你要是不想去，可以不去，不过这事你要想好了。”
毕竟各省与各省的
况不同，换到南省各府
天
文章之地，大儒遍地，举们才不屑于赴京城国监念书，还怕离开家乡的
不便，生活过得不滋
耽误了自己
学问呢。
人与人的况也不同，有人考了举人便不再闭门读书，或者游历天行万里路增
见识，或者投在地方官帐一些事务……选择很多样的。
卫景平：“嗯，我回去好好想想。”
反正三年之后的
闱大比与他无缘，他如今有的是时间细细思量权衡一些东西了。
顾世安往藤椅上一靠，双
转为迷离，困了，他最后说：“平哥儿，老姚要的余的十四幅棉
图，放在门
的柜里，你给他带回去吧。”
除去已经成墨的“采棉”和“拣练”两幅图外，余的他都画完了。
卫景平记这回事，又：“夫打算何时动
前往新郡？”
应该没那么急吧，这两日他多来见他几回。
顾世安充耳不闻，睡着了。
卫景平只好默默地抱着他画的十四幅棉图回去。
“爹，娘，三哥，”回到家，卫景平将朝廷开疆拓土的事说了：“我大哥他们大抵是要被派去戍守新郡的，要是这样的话，一时半会儿也不会打仗。”
卫家人绷了几日，这才稍稍松了气。
但又想着卫景明去那么远的地方，从此与妻女天各一方不得时常相见，心里又不怎么好受起来。
次日，卫景平去了墨铺一趟，将棉图
给姚山，又瞧了瞧制墨的程之后，又去了顾家。
可到了门，等待他的只有一只大黄猫和一把守门的铁将军，顾世安不辞而别，这里早已人去楼空。
卫景平气得咬牙，心直嘀咕：去那边开书院教个书而已，猴急得跟去娶媳妇儿迎亲似的，息。
……
到了十月初十，朝廷发圣旨往各府州县，在甘肃府以西的荒芜之地设郡，名为龙城郡，于国卸甲屯田的武将之
调侄为兵丁，由兵
调龙城将军纪东风率三万将士戍守郡门；吏遣翰林学士江扬为龙城尹，并举荐有识之士充任各级官吏，
领领开荒屯田、人之事，另大赦天，凡有能居家前往龙城郡屯田耕的犯官之眷属，自迁往龙城郡后不再追究其过往，发放新的份文书，一律视为良民；再选
二十六以上的女自愿前往龙城郡婚嫁的放去，以旺龙城郡的数人丁。
圣旨一，举国庆贺。
京城的皇大
里有一
叫掖
的地方，里面居住的全是犯官被没
为婢的妻女，来这里的女，只有极少数姿容绝艳的一遭碰到好运气被赏给新开府的皇去充后宅能去的，余的都要在这里劳作一辈，终其一生再无之日。
这次朝廷新置龙城郡，选女放的事一传掖，便有名叫阮惊秋的女报了名，求去龙城郡。
得知她报名自愿去龙城郡之后，被没掖之后就一直与她相好的女甄云思问阮惊秋：“阮
当真要前往龙城郡？”
十年前太秦翎开府来掖选人，以阮惊秋的容貌才学自是第一人选，可她说什么都不肯去，一心盼着万一遇上大赦回扬州府原籍去，如今怎么反倒愿意去龙城郡那蛮荒之地婚
嫁人了呢。
去了西北的龙城郡，此生还能再回扬州吗。
既回不了扬州，与老死又有什么分别。
阮惊秋放手里的绣活儿，说：“我当真要去。”
了门，去了民间，她就有机会听到谢五郎的消息了，想来他此时已经功名加，家已有
妻
萦绕，早记不起她这个只见过一面的未婚妻了吧。
是啊，这么一转，离那个桃红，李白，菜黄，她偷偷去窥谢家五郎的日已经过去十五年了。
只因媒婆对她娘说“谢五郎多才又俊逸。”，她在屏风后面听到了这句话，就起了想见一见谢家五郎的心思，谁知那日一见，此生便不能相忘。
作者有话说：
老顾不在，娶媳妇儿去了。
“秦川，血没手腕，唯有凉州倚
观。”自《资治通鉴》。
远行
◎“平哥儿，你这么一走，家里不就剩老一个爷儿们了？”◎
又想起那日, 她在阁楼里绣帕才绣到一半，忽然心神不宁, 针尖戳破了手指, 一滴殷弘的血滴到了才绣了一半的大雁上洇开了，前院传来一阵嘈杂的脚步声，随即响起丫鬟婆惊慌无措的哭喊声她爹，扬州府通判阮步远被弹劾狱, 阮家被抄家了。
两个月后定罪来, 父兄被
放儋州, 家女尽数被没为婢女, 只是还没离开扬州, 她娘就病死了，两个也先后绝
而死, 只留她一个人活着被解押到京城送了掖。
听说阮惊秋真的要远走龙城郡，甄云思圈红了：“阮, 我听说那地方风沙漫天, 连
都缺, 更不要说吃的了, 还有，那里除了兵痞能有什么好儿郎, 真辱没了你。”
阮惊秋低不画而翠的柳眉，找了个说辞：“当年我家获罪，我父兄被放于儋州，我想去打听消息，要是他们还活着, 说不定见了大赦令之后会迁往龙城郡, 倘如此我们还能活着得见。”
她如何肯说谢五郎的事, 不过是借罢了，当年阮家被抄后她父兄受了刑被折磨得奄奄一息，或许放途就凶多吉少了。
如今哪里还能活着。
甄云思这才想起来，朝廷颁发的置龙城郡的诏书有一条：凡有能举家前往龙城郡屯田耕的犯官之眷属，自迁往龙城郡后不再追究其过往，发放新的份文书，一律视为良民。
犯官的眷属，只要肯迁往龙城郡的，以后的孙就不是罪臣之后了呀。怪不得阮惊秋铁了心要到那边去呢。
“可惜我父兄都死在西南的烟瘴之地了。”想起她和阮惊秋一样的遭遇，甄云思带着哭腔低声说。
要是她的父兄也活着，家还有亲人在世，她也要请求前往龙城郡。
……
了甘州府，一路西行，书童顾小安被主连日来不眠不休的赶路劲儿给吓着了，
了上的汗：“先生，您喝茶吧。”
“前面就是路了，”顾世安抿了
裂的嘴
：“到渡坐上船再喝。”
顾小安叫苦不迭：“先生咱们去了龙城郡真的能等到阮姑娘吗？”
“不知。”顾世安只闷赶路。
他只是想着，陷掖的阮惊秋只要还活着，她必是日夜惦念被放到儋州的父兄，故而一有机会，她一定会请求打听父兄消息
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