负责登记收卷的衙役立即走过来，经过一番繁琐的手续之后，收走了他俩的试卷。
如是又经过两场考试之后，九月十四日旁晚，卫景平和徐泓一前一后走
号舍，结束了大历十六年的这场乡试。
三场考
来，卫景平他们的
力已经枯竭到极限了，晏升
比较弱，来贡院就走不动路了，还是被来接他的老仆扶上
车的。
“老四，要我背你回去吗？”卫景川嫌徐家的车太慢：“快些。”
卫景平故作轻松地笑了笑：“我还好。”
就是特别想睡一觉。
回到客栈，他赶
泡了个
澡，而后往床榻上一
，睡着了。
一连睡了吃，吃了睡，一直到第三日才堪堪恢复过来。
但是，人是满血复活了，等待放榜的日
却十分煎熬，
觉
什么都提不起神，到了饭
也不知
吃什么，吃了东西上就不记得吃的是什么，到了晚上要么一睡不起，要么一整晚都睡不着，就很气就这么二十来天怎么就这么慢呢，好像永远也过不完了。
等榜的考生之
，除了个别心特别大的去逛青楼麻痹自己的，余的都无心门，就连早上楼吃个早，也都
着一张焦虑的脸，见了谁都无话可说。
……
每一场
卷之后，考生的试卷被专司收卷的衙役一份份登记之后码号，送到贡院后院一个独立的阁楼之
，负责考场纪律的官员，也就是俗称的外帘考官，就坐镇于此，负责正式开启阅卷之前试卷的糊名、誊录等工作。
在外帘考官的主持，清考卷份数之后，将有越幅、破损、曳白的试卷
脆直接拿来，不再誊录参与评卷，也就是说这些考生这场就没戏了，拜拜了您呐。余的试卷全
用不透光的厚纸糊名，而后送去誊录。
誊录是个很大量的工作，每次秋闱，都要投
上百名书吏来集完成，因为通常用红笔来誊录，所以誊录的卷称为“朱卷”，而考生的则叫“墨卷”，誊录之后还要对读，对读就是检查一遍誊录的‘朱卷’与考生亲笔的‘墨卷’是否一致，包括错别字什么的，都不能改一丢丢。
经过这几工序之后，才会送给这科的主考官阅卷，也就是“帘考官”去评判。这次甘州府的帘考官阵容尤其
大，因为左丞相文婴亲临，睿元帝特命羽林卫数十名侍卫护驾，在他们的虎视眈眈之，阅卷
是一片静寂，要很仔细才能听到单一的
气声。
除了主考官文婴，副主考官张得之外，另有六七个同
士一同判卷，他们上来就把文不对题的给
来写上一两句弃卷的理由之后打冷
，那些卷是不会再被看第二遍了。
这六七个同士分
阅卷，在阅卷之将自己看好的试卷加圈加批推荐给主、副考官，称为“荐卷”。对未被推荐的试卷，主、副考官也会遍加校阅，以防现遗珠之憾。而最后录取的名次，则由主、副考官权衡决定。
九月二十一日，阅卷到第七天的时候，副主考张得反复第三次拿起一份朱卷：“这句‘大贤论际，始终以为不可却也。’，破得好。”
举荐这份朱卷的同士李梦说：“在以为，那句‘且圣贤事，甚无乐为己甚之行也。’的起讲才是睛之笔。”
“这篇文得轻重详略，字字呼应题目，通篇看来疾徐伸缩应之，在回味甚久，已他彀矣。”另一名阅卷官胡珈说。
……
放榜前一天，甘州城大小积聚了考生的客栈里，已经没有考生再求自己考个什么解元亚元了，只求能考就行，反正只要名字上了榜，甭
第几名的，都是金光闪闪的举人大老爷了。
用卫景平的话说，这次要是榜上有名，不当场演一回范举都不足以表达他的激动。
但他还是没撑住在这天晌午打个盹睡着了，傍晚醒来一看，客栈里的人去了一大半。卫景平：“人呢？”
徐泓答曰：“蹲榜去了。 ”
因为明日张榜时人太多怕挤不到前，所以很多人脆带着厚棉衣到贡院打地铺过夜守榜去了。
也就只剩稳重的、
慢的以及特别有信心的才们还大模大样地坐在客栈里等人来报喜了。
卫景平“哦”了声，打开客栈提供的菜单看看有没有什么他想吃的：“反正过去也来不及了，徐兄，咱们就安心等着吧。”
这时候晏升从楼上来说：“我写了咱们三个的名单，
银雇人拿着去蹲榜了，明日一张榜，他便来报与咱们。”
他一早雇有经验有门路的人给他们蹲榜去了。
卫景平：“……”
还是晏兄台壕啊。
次日黎明，贡院的大门终于打开， 几名衙役抬着一张黄榜来，站上
往墙上贴去。
从一天黄昏蹲守至今的考生们
绪沸腾，一涌而上冲到了跟前。
桂榜贴之际， 报榜人也都神奕奕， 领了喜报之后立朝各客栈奔去， 好沾一沾举人大老爷的喜气，另外还能讨一些赏银。
因为秋闱放榜的时候正是桂飘香之际，所以这榜雅称为桂榜。
有人在桂榜上看到自己的名字，仿若自己的份立被抬了一截，瞬间端起了举人老爷的架，手背在后，踱起了四方步，满脸都是笑意地见人就问：“举了吗？”
客栈里陆续有人回来，一半带着喜气，见人就笑得快要没了
睛：“兄台放榜了吗？”
一半垂丧气，回房收拾了包袱就走，大抵要准备三年以后再杀回来“孵
”。当卫景平被问到第七八次放榜没有的时候，一小厮比猫儿还灵活地翻着
斗了客栈：“晏老爷，徐老爷，卫……”
得，嗓喊劈叉了，直接发不声音了。
几乎是同时，三张意气风发的脸同时朝他看了过来：“来吧，我们都在这儿。”
此刻，三人心悬着的
石稳稳地落了地，踏实了。从此就告别草民，是镶金边的举人一枚了。
晏升激动得忽地站起来，问那小厮：“可一个不漏都看见了？”
小厮生猛：“看到了，三位老爷的名字都在榜上呢。”
呼啦啦
三大包赏钱争先恐后地向他飞去。小厮用衣服前襟兜了钱，千恩万谢之后才走。
人家都走没影了，卫景平才一拍桌：“晏兄，徐兄，咱们分别的什么名次啊？”
新晋的才……啊呸举大老爷徐泓拿折扇一敲脑袋：“……”
晏升还在手舞足蹈：“……”
光顾着给赏钱，忘记问那小厮三人所的名次了。
卫景川自告奋勇：“老四，我去瞧瞧。”
他如今也能认得卫景平的名字了。
既然知了举，名次只是锦上添的事，晚一刻知也不要，于是晏升提议，他们去走一遭，第一，瞧瞧了什么名次的举人大老爷，第二，也好叫别人饱饱福，一瞧见三位玉树临风的举人大老爷。
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