沈又容看着她，
：“不仅有心事，还有人呢。”
杜鹃一惊，“姑娘。”
沈又容：“我也就对你说说罢。”
杜鹃心里一
，：“姑娘说罢，我听着，听过就罢，绝不往外说半个字。”
“我自然是信你的，”沈又容：“可有些事，我也不知该从何说起。”
说着，沈又容悠悠地叹了一声。
杜鹃比沈又容还要年
些，自小同沈又容一块大。她很小的时候先夫人就去了，在她没有成令阖府上
都叹服敬佩的大姑娘之前，沈又容一个小姑娘，实在是没少受委屈。
谁也不是自生来就举止有度，
退得宜。有时候杜鹃就想，她真希望这幅样
是沈又容装
来的，私的时候她也能同三姑娘一样活泼肆意。
“去年的这个时候，我送过一个
手筒给他。”沈又容。
“我记得，”杜鹃：“那是多鲜亮的活计啊，上绣的竹叶栩栩如生，似乎还在随风摆动。姑娘绣了很久呢。”
沈又容慢慢：“那一次我问他，是不是有问鼎大位的野心。他承认了，我吓的不得了，着急忙慌地躲走了。”
她说着，便笑了，“其实我心里还是想着他，颠颠地又凑到他
边，跟他说，四皇不娶我啦，你有什么想法呀。”
杜鹃笑来，“他说什么？”
沈又容哼了一声，“他说，与我何
。”
沈又容现在想起来，似乎还有些委屈，“后来就是再叫我嫁，我也不敢了。”
杜鹃抚了抚沈又容的鬓发，沈又容：“我其实是有
怕他的，我觉得他跟其他人都不一样。在他面前我总觉得我不是我了似的。”
杜鹃笑：“怎么叫你不是你了？我倒觉得在王爷面前，姑娘还自在些。”
“是么？”沈又容捧着脸，白生生的指尖落在颊边，灿若
。
“我想试一试。”沈又容：“不是为他，就是为我自己。我喜
他，为着我自己的心，我想同他在一起。”
杜鹃沉默片刻，：“只要姑娘开心，叫我
什么都好。”
沈又容便笑了，
睛亮亮的，看着杜鹃，“我想见他，我现在就想见他！”
杜鹃：“那我明日就叫人去送信。”
沈又容又想，“我要同他说些什么呢？他会不会已经不喜我了呢？”
杜鹃笑她，“怎么会呢，姑娘一向聪颖，这会儿也盲了，看不清王爷
的
意了。”
沈又容就笑，两人絮絮说着话，沈又容怀揣着
上就要见到他的期待，慢慢睡去了。
半夜天
大变，
沉的夜幕被雷电劈开，紫的闪电横贯天际，照的地上如同白昼一般。
“轰隆”一声，冬夜里响起惊雷。沈又容被吓醒，院外传来嘈杂的声音。
杜鹃抱着沈又容，“姑娘别怕，我去看看。”
杜鹃披了件银鼠
袄，踩着鞋了床，去到外间，问：“怎么了？”
有婆在门外
回：“外打雷了。”
冬天打雷，这可真是少见的事。杜鹃
了袄，掀开帘了门，见外婆丫鬟穿着衣裳拎着灯笼跑来，忙忙
的。杜鹃叫人去问问怎么了，不多人人回来，说园里一棵树被雷劈着了。
又过了没多会儿，一个婆回来，说火已经灭了。夫人吩咐四
不许声张，依旧去睡，有事明早再行商议。
杜鹃应了声，便搓着手回到屋里。
沈又容坐在床上，隔着帐问：“怎么了？”
“没怎么，”杜鹃：“外打雷，府上一棵树被劈到了，起了火星，这会儿已经去了。”
沈又容：“冬天打雷，倒是少见。”
杜鹃去炉上倒了
茶，递给沈又容，：“姑娘喝
，快睡罢，夜还着呢。”
沈又容，喝过依旧躺去，只是心里慌慌的，好半晌才睡着。
次日一早，沈又容起床梳洗，见几个婆捧着红绸来，问：“这是什么？”
一个婆：“是夫人吩咐的，把院
都挂在红绸，冲一冲晦气。”
沈又容示意杜鹃收，将人送去。
杜鹃回来，：“我这就让人搬梯把红绸都挂上。”
沈又容。她在窗前梳，看见院里几个年轻丫鬟爬着梯把红绸系到，秋千上，皂荚树上，正房两边的
上都系了红绸，萧瑟的冬日里，看去如一团火。
“不要那些华丽装饰了，”沈又容：“拿几个翠玉簪簪上就好了。”
她换了一秋香的袄，茶褐的裙，梳洗好了，往老太太屋里去。
沈清和已经到了，见沈又容来，沈清和忙起迎她。两人一给老太太请了安，过后便转到小厅里用早饭。
丫鬟们将早饭端上桌，几样小菜，并一些个虾饼面糕，又有一大碗鸭片粥。沈又容与沈清和两个一吃些茶饭，隔着屏风听老太太与杨氏李氏说话。
冬雷震动，万
不成，虫不藏，常兵起。又说冬雷是为上天警示，表明为政不仁，法度失常，小人横行，娼盗
贼之患猖獗。
东林寺，大殿前所有的和尚沙弥都盘坐诵经，寺钟声响彻，和着经声，传得很远。
纪琢披雪白大氅，看着院墙角的一株老梅。那株老梅经了昨夜的冬雷，被劈去了一半，剩的枝漆黑一片。偏偏枝上，红梅傲雪而开。枝越黑，梅越红，生命的残酷与烈都在这一棵树上了。
鸣从那边匆匆赶来，低声回：“陛一早宣了钦天监监正觐见，密谈了一个时辰。今日早朝上，有大臣提要陛罪己诏，立刻遭贬。不过太上书，说可以去京郊祭天。”
纪琢抚摸着手上的手
，漫不经心：“城的谣言呢？”
“谣言已经起来了，”鸣：“且愈演愈烈，看起来不只有咱们的人在推波助澜。”
纪琢垂眸，“是太。”
冬雷之事不详，陛好脸面，决计不肯罪己诏，只有祭天一条路可以走。然而陛年迈，祭天之行繁琐累赘，何况多少年迈之人都过不去冬天，更得小心将养。所以祭天之事只能由太代劳。
太
这一，是想踩着皇帝赚名望。
鸣：“这位太，倒是不与君父一心。”
纪琢笑了笑，不知是嘲讽还是怜悯。
肃忽然走院，走到纪琢边，回：“陛宣王爷
。”
鸣皱眉，“可知是何事？”
肃：“陛说，王爷博览群书，叫跟钦天监的人一块测算吉凶。”
纪琢面仍平静，周气息却冷了来，叫人望而却步。
鸣见状，忙：“王爷，要也先换衣裳罢，你这一都是大姑娘新给的，带去里没得脏了。”
纪琢一顿，倏地温
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