那日一大早，沈又容就起床梳洗打扮，穿了件大红织金暗纹缎
袄，
穿了一
洒金
裙，打扮得十分明丽。一早
门，先往老太太那里去，叩
行了大礼领了教诲。再往祠堂去，在生母牌位前叩行礼，焚烧祭文。过后再去杨氏那里，沈英今日也在，他与杨氏一同受了礼，温声教诲了两句，就让沈又容领了生辰礼去了。
过后又有亲眷之家派人送了礼来的，杨氏叫沈又容上前，一一拜见。
辈们的生辰礼，大都是面衣裳，譬如老太太给了一整
的金丝嵌珠面，杨氏准备了八匹大红织金云锦并一从里到外的大红缂丝撒
衣裳，沈英则给了一匣宝石并二百两银。二房沈家二叔也是拿了二百两银，二叔母则是备了一只金镶玉项圈并一对羊脂玉镯。
余亲眷之家，或有送些笔墨纸砚的，或有送些衣裳首饰的，都是惦记着沈又容及笄之年，所以来应个景。
回到老太太房里，沈清和姊妹几个都到了，像模像样地给沈又容
喜，说：“大
大喜，贺大生辰。”
她们几个拿了礼，大都是一些绣活书画之类，沈清和与沈清妍亲自为沈又容画了十二幅仕女图，
夏秋冬各时各事都有。沈清妍画画，沈清和题诗，是个极为别
一格的礼
。沈思慧的礼则是自己打的几个络，她刚开始学这些东西，
的都很不错。
几人坐说些闲话，外婆
来回老太太，说
阁里酒宴已得了，请老太太和几位姑娘们过去。
于是众人全都起
挪向阁，阁里铺设
几
榻，熏笼炭盆一应俱全，窗
推开，便正对着戏台，又
净又亮堂。
老太太等人在里间，杨氏李氏伺候在旁，沈又容在旁边应了会儿，听她们自亲戚友人说到沈朔的婚事，又从沈朔的婚事说到家里姑娘们的婚事，
闹闹总有说不完的话。
沈又容里站了一会儿，便还来外间，与姊妹们一
。她吩咐厨房将各瓜果
心都上来，将榻上的小几，地上的案都布满了。沈清妍挪到沈又容旁边，：“阿，今日好日，叫些酒来好不好。”
沈又容还没说话，里间老太太就发话了，：“给姑娘们拿些金华酒来，要
好的，嘱咐姑娘们不许喝多了。”
沈清妍兴了，吩咐丫鬟们先去上三壶。沈又容拉住她，在一边小声：“你前些日给我的造琉璃的方，已经让人看过了，说可行。正好赶着年关卖了一批，收成很是可观，我已将银兑来送你院里去了，你仔细着别叫姨娘全拿走了，不小一笔银呢。”
沈清妍忙，“我晓得了，阿，多谢你。”
沈又容：“没什么，我也借着你的东风赚了一笔不是。”
窗边沈清和叫沈清妍，：“三丫快来看呐，台上唱的是你给贺小方编的那戏。”
沈清妍忙去窗边看了，得意地对沈清和：“你看，我们女孩想什么，总是会成的。”
一时沈朔与沈清枫来，先去给老太太请了安，过后来，到沈又容这边。
沈清枫从桌上捡了块百合酥吃，到了沈又容面前，又是拱手：“大妹妹生辰安康。”
沈又容忙起来，：“谢二哥哥。”
沈清枫命人把自己的贺礼拿来，打开一看，却是一百零八张竹骨麻将牌，牌面晶莹剔透，看去如玉石一般。
沈清枫笑：“这你们以后再玩牌，不能不叫我上桌了罢。”
沈又容笑：“岂敢岂敢。”
沈朔在一边见了，也没说什么玩丧志之类的话，总算今日是沈又容生辰，便叫她松快一日。
那边沈英命人叫沈朔，沈朔去了，临走时嘱咐：“要吃酒也要先吃些心垫垫肚，酒一定要过，吃冷酒要肚疼。”
沈又容应是，送沈朔去了。那边沈清枫已经上了桌，跟沈清和几个玩起牌了。
沈又容于是也
座，问：“父亲那边叫，二哥哥怎么不去应酬？”
“那都是官场上的人，”沈清枫：“父亲不许我接
他们，怕坏了
，如今只好好读书，预备天里的恩科。”
“也是，”沈清妍：“读书科举才是正经，就咱们家的地位，也犯不着去同官场上的人曲意逢迎。”
麻将牌哗啦哗啦响起来，沈又容联合几个姊妹将沈清枫荷包都掏空了，沈清枫也不生气，还要玩时沈清和拦住他，：“你一个铜板也没有了，还来玩什么，趁早去罢。”
沈清枫只好了桌，换了沈又容的丫鬟杜鹃来。
一时沈清妍又要喝酒，拿着问沈清枫外男人都怎么玩，沈清枫经不住她缠，便吓她：“你再说，老太太要听见了，到时候要打你手心的。”
沈清妍只得不问了，与沈又容几个吃酒打牌。一直玩到掌灯时分方散。
沈又容回到院里，天已昏黑了，屋起灯，杜鹃端来一个琉璃灯，：“这个灯好，亮堂又没有烟火气。”
沈又容脱外裳坐到里间榻上，画眉取了羊
毯和汤婆笼住了沈又容双
，杜鹃又端了解酒茶，：“姑娘今日真是尽兴了，脸儿都红红的。”
“都是三丫故意
我。”沈又容
了眉心，画眉便走到沈又容侧，替她摘钗环拆了发。
“可有小
？”沈又容问。
杜鹃忙：“有，这就去拿。”
不多会儿，杜鹃回来，自盒里端一碟金丝烧麦，一碟板栗烧野
，一碗冰糖燕窝并一份雪蛤汤。
沈又容吃了两筷野，尝了尝烧麦，又将雪蛤汤吃了，冰糖燕窝无论如何吃不，便叫杜鹃与画眉分了。
沈又容觉得上松快些了，就叫把账本拿来，记今日谁送了礼，送了多少，这都是以后要还的。
杜鹃将账本拿来，立在一边给沈又容磨墨，：“大公的礼早抬来了，两箱衣裳，两箱玩
，最珍贵的要属两面，一是翡翠的，一是红宝石的。”
说着，杜鹃便将东西拿来给沈又容看，一面包括挑心、
簪、分心、掩鬓、钗环等等几十件，是最贵重不过的首饰。那翡翠的，泽鲜亮，料油
，是一块料上的一整面。那红宝石的更不必说，璀璨夺目，耀
无比。
连沈又容都
叹，“哥哥今年的礼也忒贵重了。”
“不单我一个人的礼。”沈朔从外走来，在椅上坐了。
沈又容问：“不是你一个人的礼，还有谁的？”
“还有端王殿。”
沈又容面一变了，
着手指，好半晌没有说话。
沈朔似乎看不安静沈又容面上的古怪，只：“我转投端王门，他给你送重礼，也算是显
待宽和。”
沈朔只说纪琢送礼是因为自己的缘由，只字不提沈又容。可沈又容岂会察觉不到，她沉默良久，问：“为何转投端王？”
沈朔挥退旁人，：“四皇年少轻狂，好大喜功，又目
无人，没有容人之量
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