昨儿考生们已经悉数
场，今天整条街都静悄悄的，只有把守士兵们的衣襟和墙
儿底
竖着的大旗在空气
猎猎作响。
一声号
过后，师雁行竟也跟着
张起来。
不知柴擒虎那边……怎么样了。
实际上，柴有度柴老爷自我
觉十分良好。
就是觉得老家的秀才们跟外面的人也没什么分别，
生分的，一
儿不
。
亏离家时老
还信誓旦旦地保证呢，说什么江东父老最好客不过……简直无稽之谈！
尤其前几日曾在茶馆聊过的那几位，老远见了竟面
惊恐，恨不得避如蛇蝎，又拉着别人窃窃私语。
然后被拉住的人再抬看柴擒虎时，竟也油然生
淡淡的排斥和敌意。
柴擒虎觉得莫名其妙，忍不住嘟囔
：“莫不是有脑疾？”
都什么
病？
随从笑嘻嘻：“大约是少爷您盛名在外，他们视您为劲敌，难免有些不睦。”
柴擒虎摸着
沉
片刻，，“言之有理！”
师父和小师妹他们都说我才学不错嘛！
随从笑得更
了。
自家少爷别的都另当别论，唯独一，就是想得开。
初八场，初九开始，第一场考四书和作诗，初十早上离场。
八月昼夜温差已经有些大了，早晚微凉，白日却，再加上张，又吃不好睡不着，不少文弱书生都有
不住。
柴擒虎自幼习武，后面又拉起人来走镖，荒郊野岭宿都是常事。在他看来，号房虽窄小，但外面有人值守，风
不着雨淋不到，该知足啦！
他睡得还好，
神饱满到监考官都多瞅几
。
等到八月十三第二场结束时，就有好几位秀才公病倒了，上吐泻。
柴擒虎看着有病号被抬走，经过自己面前时两发直躺在门板上，只是涕泪横
。
才学不够好歹还能补，但
骨不成，可真够呛。
只怕这些人纵然能养好病，也要留个疙瘩在心里，算是一朝被蛇咬十年怕井绳喽！
第三场策题，正是八月十五当日考，好些人都觉得这个时间选得着实不怀好意，摆明了要让一
考生和监考官不好过。
到了这一步，已经不光靠记忆力了，因举人就
备了
官的资格，所以策题实际上就是在看该考生的界、城府和策略。
柴擒虎先
一上午打了腹稿，又好生用过午饭，这才铺平试卷，一气呵成，然后赶在天黑前麻溜儿
卷。
吃饭吃饭，赏月赏月！
他不是唯一一个这么的。
好些考生都有心猿意
，见时候不早，赶忙卷，都排在门
等开门。
有十拿九稳的，也有觉得够呛放弃挣扎的，可佳节在前，竟也顾不上了。
分明前不久还相互警惕的，这会儿竟也能心平气和互一句“恭贺佳节”。
早有柴家的老仆收拾一桌席面，
鱼自不必说，又有裂了的大石榴鲜红的籽，大个儿梨儿
香，紫
滴嘟噜……
柴擒虎尝了块月饼，顿时兴致缺缺起来。
唉，不如小师妹的好吃！
他最
油莲蓉
黄和酥鲜
的，尤其是的，满油，
饱！
这边没有。
九月初五放榜龙虎，放榜当日举名单就会传到皇帝和礼
那里去。
而直到九月底，裴远山才接到消息，对来送东西的师雁行笑：“倒也算争气。”
嘴上谦虚，可底却满是笑意，显然也是得意的。
私人信件走不了这么快，先来的是官方发往各
的新一届举人名单：
举人往往被视为预备官吏，可以凭借腰牌向地方官府求助，各地通传名单也是为了防止有心人造假。
苏北海知裴远山的三弟今年场，故而名单一到，就打发人送来了。
师雁行就拿过名单细看。
还没找到柴擒虎的名字，
夫人就在旁边欣
笑：“第五名经魁，这个年纪也算难得。”
说话间，师雁行也找到了。
对了籍贯和生辰年月，也跟着笑起来。
“真好。”
十八岁的举人，哪怕不是名解元，也足够引人瞩目。
师雁行松了气，“如此一来，三位师兄便要在京城相会了，只不知二师兄和三师兄来年
闱如何。”
照裴远山的意思，田顷大约能挂个二甲，多等无益。
倒是柴擒虎剑走偏锋，很有些人意料的攻势，叫人不好断论。
“若单论才学和对经史集圣人言的见识，论名望际，他吃了年纪的亏，自然比不得那些年岁大的。但当今陛正值壮年，正是满怀雄心壮志之时……”
师雁行懂了。
现任皇帝好像才四十来岁，
健康，
格也蛮果决，正是野心
的时候。而这样的领导往往更偏好生机发的年轻属，因为敢想敢，更容易实现君臣共鸣。
当然，也不排除年轻人好糊
，更容易当枪使。
柴擒虎毕竟太年轻了，之前不是柴家人还是师门，都对他颇为纵容，早一届晚一届科举都无所谓。
可谁也没想到他这次突然就跟吃错药一样，凭空生斗志，憋着一
劲儿就去考了。
还真让他考了！
成也年轻，败也年轻。
在裴远山看来，柴擒虎此行不亚于一场豪赌。
赌赢了，他就是当今登基以来最年轻的
士，哪怕名字不靠前也足以载史册，皇帝也将知晓他的名讳，欣于他的存在。
这证明了皇帝治国有方，所以才会人才辈。
而如果田顷也顺利得，师兄弟二人一并蟾折桂必成一段佳话，连带着裴远山和宋云鹭都会跟着沾光。
甚至裴远山起复可能都在皇帝一念之间。
赌输了……
不反倒没什么代价，了不起三年之后再来。
怕只怕他们错误地揣测了圣意。
皇帝固然可能偏好年轻官员，但这么年轻的……还是个孩呢！
前三个皇都比柴擒虎大！
若朝廷不信任如此年轻的官员，柴擒虎将极有可能把未来数年甚至十数年的大好年华浪费在熬资历上。
然而师雁行却笑：“师父也是关心则
。我曾听过一句话，叫成名要趁早，话虽
鄙直白，但理是不错的。
三师兄既然踏上这条路，又是个有主意的，早晚都有这一遭。既如此，不如就照您之前说的二师兄那样，尽早不尽晚。
谁不喜少年英雄？陛再如何威严也是人，是人就有喜好。
况且一鼓作气再而衰三而竭，难为他有这样的志向，若咱们贸然发言，他必然要往心里去，万一得瞻前顾后没了锐气就不好了。”
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