“你弟弟考
了。”曹延轩并没卖关
，直截了当地说“前日院试成绩
来，有你弟弟的名字。”
大周朝科举，童试为最低一级，三年考两次，于当年三月县试，四月府试，通过者称为童生；若能再通过六月的院试，便是一名“秀才”了。
考了秀才，便可赴参加三年一次的乡试，去考举人，是为“秋闱”。
梦里发生过千百次，如今事到临
，一
真实
也没有。“录取了？”纪慕云呆呆地，告诉自己“过了院试便是秀才”，“他，考了？”
曹延轩没见过她这个样，有好笑，更多的是慨，“考了，不光考了，还了禀生，第二十八名。”
秀才亦分等级，最好的为禀生，次之为增生，末等为附生。成为禀生者，每月可领六斗米，每年可领津贴，可给往后的考生作保--即使纪慕岚自此之后不再科考，也能活得
去了。
另，金陵每次只录取三十名禀生，参试者数千名有余，可谓千选一。
喜悦、庆幸、心愿得偿、踏实、给母亲的
代、对父亲的欣
，自己的憧憬、日后有了靠山
七八糟的念拧成一
旋风，把纪慕云整个人笼罩，轻飘飘地，双脚似乎要离开地面。
肩膀被什么人抱住，她本能去看，原来是曹延轩，冒到心的第一个念却是后悔：早知
弟弟功课如此扎实，一次就考了，自己何必给别人
妾？
隐隐约约疼，泪
模糊视线，她本能地安自己：不是这样的，弟弟在曹氏族学读了一年，得了夫的指导，若在原来的学堂，说不定就落榜了--父亲读书的时候，一次过了县试、府试，院试却落榜了，又考两回才考过。
“好了，好了。”曹延轩拿起她的帕，在她面庞
拭，柔声安：“考上是好事，哭什么？乖。”
弟弟考上了，爹爹必定
兴坏了，给姨母写信，告诉左邻右舍和铺里的人，告诉妈妈，带着她和弟弟给母亲扫墓
如果自己还在家里，该有多好？
她越想越伤心，泪不停涌来，哽咽成了哭泣，继而嚎啕大哭，肩膀耸动，
如秋风的落叶。
说起来，曹延轩书香世家，同辈七八个兄弟一起读书，还不算近一些的族亲，几年来，你肚里有几两墨我脑里背几篇文章，
辈一清二楚，彼此也知的差不多。
若是考，在家里毫不稀罕，辈勉励两句，便“不可浮躁，案首的文章，拿去看熟了”，若是落榜，辈训几句，“一科再考不过，大侄都要比你
了。”
年纪大了，场考两回，有了经验，看别人也甚准。上回见到纪慕岚，曹延轩便心里有数，这位
妾的弟弟必能秀才，只看一科还是两科了。
今日收到消息，曹延轩并不惊讶，喜悦还是有的：慕云必定喜悦之极。
想不到，纪慕云哭得像个受了委屈的孩。
曹延轩心慨，温柔地搂
她，哄昱哥儿似的哄个不停，温言细语地，“我叫桌酒席，送到铺里，再叫一桌送到你家里，好不好？再派人去铺，订一
文房四宝给你弟弟，你这边，可有什么要带去的？”
细语萦绕在耳边，熟悉的桂
香气充斥鼻端，怀抱温
有力，纪慕云定定神，告诉自己“若没
曹府，遇不到面前这位男，不会有昱哥儿。”
想到白白胖胖的儿，她没那么难受了，怨气慢慢消散，不甘像
光的冰块，一寸寸
和、
涸：木已成舟，还能怎么样呢？
“谢谢爷。”她
呼
，在他肩膀蹭蹭，又用袖鼻涕，“让您见笑了。妾，妾是兴的，他，他这样争气，不枉我”
不枉她磕跪，端茶倒掀帘，一辈在家主、主母面前
不直脊背，儿不能养在边，见面只能叫她一声“姨娘”，以后有了儿媳妇，她连茶都喝不上，死后只能葬在曹家墓地边缘。
恰好曹延轩端详着她脸庞，不知怎么，笑容消失了，神
渐渐严肃，冒一句“不枉你什么？”
她定定神，挤一个温婉的笑容，一如平时：“不枉考前您派了人，给妾带了话，不枉妾惦记他一场。”
远
传来婴儿哭声，不用说，昱哥儿睡醒了。仆妇们哄着，哭声渐渐弱去。
曹延轩松开胳膊，往后靠了靠，在椅坐得端正。她泪，挽一挽发，低时发现前泪痕斑斑，有些后悔：还没在他面前如此失态呢。
“爷，您坐，妾换件衣裳。”她不好意思地说，曹延轩嗯一声。
见桌面没有茶，纪慕云了东次间，绿芳端着红漆托盘等在外。她放了心，回对面卧房去了。
茶盅冒着
气，是他平日喝的，曹延轩没有动，盯着纪慕云平日用的笔墨，一时间，心五味杂陈。
作者有话说：
?
“他们家啊, 阖府才二十亩地。我们房在间，不靠园不靠大门，都不方便。”回了娘家，就不必有什么顾忌, 珍
儿嘟着嘴
, 在一张宣纸上画了个宅院, 在路又画了个三院，“我们住沁雪阁, 他娘住正院, 祖母住在双鲤院。”
家尤其是家二房有几人几个院，王丽蓉打听的清清楚楚；女儿成亲后住在哪里, 亦是写在婚书上的, 笑“这名字不错。”
珍儿
滴滴地, “是锦明起的，他说本来叫别的名字, 他七岁那年，金陵了一场大雪, 把屋脊都染白了，树也成了白, 就改叫沁雪阁。他还说，他自幼就喜
雪, 白茫茫一片, 多么好看，娘，你猜怎样？他打算日后, 到东北看看, 听说那边的雪片比鹅
还大, 落在地上，比树和屋还。”
王丽蓉惊叹，“真的？娘也没去过东北。”
珍儿脸庞通红，“锦明说，日后带我去，回来我告诉您。”
王丽蓉对女婿满意的不能再满意，“锦明是个好孩。”
珍儿便忘了抱怨“屋太小”，耸耸鼻：“他啊，就知读书，和爹爹一样，天天守在书房里。爹爹叫他来我们家的族学，他不肯，说，家里给请了夫。”
王丽蓉便问：“每年给夫多少束脩？”
珍儿一愣，“我忘了问，那夫姓
，有一个小厮服侍。”想了想说：“有一天我去书房找锦明，看到夫吃饭，三个菜一个冬瓜虾
汤。”
母女俩正说着，外面丫鬟恭声“老爷来了”，打起帘，曹延轩缓步而
。
珍儿喜喜地叫“爹爹”，接过丫鬟捧来的茶，亲手放在父亲面前。曹延轩笑着问“我听见，在说锦明？”
珍儿便把事
说了，曹延轩自然是关心过女婿学业的，解释：“我和亲家太太商量过，锦明现在的夫姓，是永乾十六年的举人，今年四十五岁，考了十年没能再一步，便从亲家老爷之请，到金陵指导锦明和锦明堂兄的功课。我问过锦明，锦明说，胡夫认真细致，颇有耐心。”
说起来，族学好是好，毕
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