纪慕云平心静气，并没往心里去。
第二拨客人似乎也是妯娌，两位太太带着两位不到十岁的小姑娘，和七太太寒暄。第三拨客人只有两人，却和七太太
很好，握着七太太的手不知说些什么，后者
圈都红了。
不多时，偌大
厅被坐满了，珍
儿向母亲打过招呼，带着媛儿，领着年轻姑娘们去自己的住
。七太太叮嘱“要小心！不许动炭火，不许吃冰，不许靠近
边，这么
的天，不许
去晒太
，闯了祸休怪我不带你去，可听见了？”
珍儿跺跺脚，“娘~您总把我当成弟弟，人家还想去绿波廊钓鱼呢！”
七太太瞪女儿一，三太太便给她撑腰：“今天三伯母来，让珍儿乐一日，珍儿
边的人呢？”
珍儿大丫鬟秋雨茉莉忙上前来，听三太太叮嘱“小心伺候着，别让小们
了暑，别晒着了别
着了，缺什么过来告诉你们太太，可听见了？”便齐齐答应。
珍儿这才
兴了，带着十余位客人回自己院
去了。
七太太收回不舍的目光，朝三太太推一推装满零嘴的红漆描金九格攒盒，“这丫
，被我惯坏了，等着吧，一会儿戏一开，就得回来。”
五太太端着一杯红枣桂圆百合莲羹，“姑娘在家里不乐一乐，什么时候乐？等过两年嫁了人，你就舍不得了。”
这话说到七太太心坎里，叹了
气，不吭声了。
有一位穿蓝衣裳的太太笑
，“你是个有福气的，一个姑娘一个儿凑了个好字，不像我，生了两个哥儿，就生不闺女来了。你家哥儿呢？叫他来，我有好东西给他。”
七太太与有荣焉地笑，“跟着他爹爹呢，午叫过来给您请安。”
在座有一位发白的妇人是曹家旁支，年纪最大，和七太太是一辈的，笑“可不是，九哥儿站去跟大人似的，读书识字和七弟一模一样，再过两年该娶亲了。”
这话一说，偌大厅忽然安静
来，七太太盯着自己手腕的翡翠镯，三太太忙笑：“立嫂，还没上酒，您就有了酒意，我们宝哥儿离娶媳妇还早着呢。”穿蓝衣裳的太太也来解围，“可不是，到时候有了合适的姑娘，您可得给我们宝哥儿惦记着。”
发白的妇人愣了愣，一副茫然模样，旁边的人凑过去说几句“明明是十一哥儿”妇人兀自困惑，“七弟生
的时候，送来帖写的清楚，排行第九。”
蓝衣裳太太“哎呀呀”的，“看您这记
，您尝尝这个，我喝着不错。”
九哥儿？十一哥儿？远纪慕云迷惑，便明白过来，这位年纪大的妇人，把宝哥儿的排行记错了。
府里还有一位九少爷吗？
到了巳时，鲁大力家的来说，戏台搭好了，
太太们便说说笑笑的，相携到府里园。园里搭了个小巧玲珑的台，戏台后面是三间粉墙黛瓦的厢房，左右各有厢房和耳房，台
满芍药，如今盛夏，见不到鲜盛开的景象，只有葱绿茂盛的枝叶和婉转歌唱的鸟儿。
太太们陆续落座，就像七太太说的，珍儿带着小们也来了，飞雪堂的老板捧了戏单，请太太们
戏。七太太递给三太太，三太太给五太太，一圈转来，了闹的几《铡
案》《白兔记》和《杨门女将》。
不多时，二胡咿咿呀呀，旦、生粉墨登场，咿咿呀呀唱起来。
天气的缘故，厨房不单备了金丝枣桂圆百合羹、冰糖燕窝和香橙酿
，还有切成块的
桃、凤梨、荸荠、浇了蜂的鲜藕，冰镇的
樱桃和莲藕
米冰碗，后者缀着红樱桃和鲜杏仁，用
荷叶托着，年轻小们都喜
。
正闹间，侍立在旁的纪慕云瞥见七太太离开座位，由程妈妈扶着，往正院方向缓缓行去。夏姨娘见了，忙赶过去扶住七太太另一边胳膊，她略一迟疑，见于姨娘默默留在原地，便也照
。
七太太这一走，便没再回来，三太太五太太似乎并不意外，笑语连珠地招呼客人听戏、打赏、到摆饭的偏厅去。
到了偏厅，七太太已经等在里面，笑眯眯在门迎接客人“今天有鲥鱼汤，各位尝尝合不合胃。我们珍儿
吃
熙楼松鹤楼的菜，今天也买了来，”三太太笑：“那敢好，我们可要多吃一碗饭。”
日升到正，略一停留，便不愿地向西方坠去，映漫天霞光。
时候不早，客人陆续告辞，三太太五太太、珍儿
相送，侍立在正屋外的纪慕云把重心换回左脚，告诉自己“
上就结束了。”
说起来，并不是所有的妾室都能在府宴
面的，比如纪慕云的姨母，每天待两位妾室请过安，就把人打发回去，不见心不烦；七太太恰恰相反，让姨娘贴服侍，在客人面前显示自己的威严。
最后一位客人也离开了，正屋传来七太太
谢两位嫂的声音，两位太太说着“过几日到我们那边”的客气话。
就在这时，纪慕云忽然听到自己的名字，怀疑自己听错了，对面于姨娘以目光示意，她定定神，等桂芬掀开青绸帘，便跟着踏
门槛。
七太太重新梳妆过了，换早上迎客的橘红洒金通袖袄，穿一件宝蓝
绣白玉兰对襟褙，葱白百褶裙，端坐在脚椅椅，左首是东府两位太太，右首是珍儿。
镇定，镇定，纪慕云
呼
，像平时一样徐步上前，给七太太请安。
“起来吧。”七太太用帕
嘴角，笑着对两位太太说：“纪云娘，我们家七爷新纳的妾室。”
把妾室介绍给太太，是很突兀、很没礼貌的行为，自家亲戚也一样。
两位太太一时摸不着脑，矜持地打量着面前的女郎：看上去二十岁左右，眉目
艳，肤白腻，挑而玲珑，穿着湖绿素面杭绸薄袄和玉百褶裙，乌黑
密的青丝间簪着一对苏钗和一朵酒盅大的海棠珠，给人一十分舒服的觉。
七太太嗔怪“这是三太太，这是五太太，还不给两位太太请安。”待纪慕云行完福礼，便用亲的吻介绍，“说起来，云娘也是我们自家人，爹爹是个秀才，在我们家铺当掌柜，弟弟是个读书，如今在族学读书，是个争气的。云娘是个稳妥的，府几个月，别说我们七爷，就是我也离不开。”
听这么一说，三太太不好没有表示，随手从上
一
赤金蝴蝶簪，递给边丫鬟“既如此，拿着玩吧，好好服侍你们家太太。”
五太太一瞧，
左腕一个细细的嵌珠手镯当见面礼。
纪慕云忙不迭推辞，“太太，这这，太厚重了”，两位太太自然不肯收回去。七太太不耐烦了，抖一抖手帕“收吧，以后见了两位太太，便跟见了我一样。”
这句莫名其妙的话一说，纪慕云只好不声了。
位于金陵城金鱼胡同的曹府分成东府西府，由一墙隔开，大门一个巷，一个巷尾，相距非常远。
东府两位太太从西府角门来，上了自家车，一路朝东府大门驶去。
蹄声响
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