“你先起来，我又没怪你。”玉朴搁
茶盅，噙着淡淡的笑意睨她，“我知
，这些人就
传。也不好真当回事去责罚他们，否则他们更是背地里议论个没完。只是这个风
上，你最好不要到庙里去，省得撞见了面上不好看，更惹人非议。”
可亲儿
的事，阖家都去，唯独不叫她
亲娘的去。就跟上回在雨关厢一般，她被关在宗祠门外，听见里此起彼伏的唱喏
笑，宛若剔刀，将她的骨血从她
上剔来，贴去了一个她不能到之
。
她倏然间哭
声，跪在榻前抱住玉朴的膝盖，“把虔哥还给我吧，我什么都不求了，只要我的儿。”
玉朴抚着她的鸦堆的髻，笑了笑，“这是什么话？你跟我回来，是为了名正言顺。在京里，没见过
辈，没拜过太太，终归不成
统。你如今才算是我李家的人，只有多得的东西，谁还能占你什么？”
他的嘴
尽
半掩在倜傥的胡须里微笑着，险峻的鼻梁两边嵌着漆黑森然的
睛。唐姨娘仰面看着他，
到一阵陌生的心寒。
过得几日，阖家人忙着扯鹅黄缎，买香烛灯油，各有事忙。唐姨娘说是给霜太太请安，到那屋里趁机看虔哥。虔哥穿了新裁的袄，
着虎帽，给
母抱着，圆圆的睛在她脸上转了半晌，像是不认得她了。
两宅里各遣排月贞同巧兰先往庙里去收拾屋，回话的家先骑了快
赶到庙里告诉了疾，“两位大晌到，叫小的先来回话。两位太太吩咐二爷先将庙里的香客追去，爷们们住在小慈悲寺，二老爷并两位太太要住到大慈悲寺去，请二爷向大慈悲寺里打个招呼，近几日也不叫他们迎香客。”
小慈悲寺的禅房小，不如大慈悲寺富丽宽敞，乡绅名仕一向往大慈悲寺里去。了疾换上袈裟，与家又绕到隔
大慈悲寺里告诉。
两寺间通着条幽幽竹径，约莫三四炷香的脚程。临近大慈悲寺，但见几名官府差役押着十几个僧人来。领的差官认得了疾，疾步沿山路来行礼。
了疾偏着一望，那十几个僧人都是些熟悉面孔，连那玉海禅师也在其
。便因问：“王班，这是怎么回事？”
那王班笑，“还多亏上回鹤二爷提醒我们大人大慈悲寺修建佛塔的事。我们大人那日从府上回去，便命小的们查大慈悲寺的账，这一查不得了，竟查许多亏空。这不，今日正是来拿这些涉案的和尚。鹤二爷这是往大慈悲寺去？”
家先答：“达
祖师圣诞，阖家要来礼佛，那边寺里的禅房不够住，
往大慈悲寺借几间禅房。”
因为了疾素日平易近人，那王班一介武夫，也不论尊卑，拉着他的手借一步说话，“这可好，我们寥大人听见二老爷归家，前后递了好几张拜帖，可惜二老爷贵人事忙，一直未得召见。二老爷要来礼佛，我们大人也正为修建佛塔的事往庙里跑，可不正好能趁机拜见二老爷？”
了疾不问这些官场杂事，只问佛门
的事
，“既然拿了这些人，赃款可曾追回？”
王班摇摇手，“哪里还追得回来？您别瞧这些和尚素日里清心寡的，背地里可都是些奢靡无度的主。那几万两银，早叫他们挥霍一空了。要不是看那玉芳老住持年事已
，开
巡抚到杭州，不为另选主持的事惊动朝廷，否则连那老和尚也得抓！”
了疾暗扣额心，“那修建佛塔的银哪里补？前那么些香客捐了银，总不能叫他们的钱打了
漂吧？这岂不是上负佛主，负百姓？”
“是啊，连朝廷里也不好
代。我们大人的意思，从衙门的库里再调度一万两，另外一万两，再找找那些乡绅。”
了疾沉
片刻，想他母亲本就有捐赠之意，况且一万银于他们家不过是牙
里的钱，便应承来，“请王班带个话给寥大人，余的一万银，我们李家来。各大乡绅既然已捐了一份，就不好再向人家伸手了。他们再富裕，也都是挣的有数的钱，外跑商买卖，都不容易。”
那王班忙拱手，“还是您鹤二爷担得起‘活菩萨’的称号，我先替我们大人谢过。”
了疾不善客
，自辞往大慈悲寺去说定，又返到小慈悲寺里安排徒僧收拾禅房。
与家细算，来人众多，老爷太太们都住到大慈悲寺去，这里的禅房也不够住，便又将几间僧人的
舍腾挪来给随伺候的人们住。
即便如此，也还拥挤。那家：“惠姑娘八成是要同琴太太住到大慈悲寺里去的。这里大的那几间禅房分给缁大爷与霖二爷几
。他们底又是小少爷，又是少爷的妈，一堆人呢。”
了疾在大殿朝两面瞭望，“那贞大嫂如何？她也带着崇儿母好几个。”
家是偏着分派，好屋自然先
着缁宣霖桥夫妇，月贞没汉主，还可委屈一两分。便向了疾舍底的两间屋一指，“我看那两间分给贞大，小虽小一些，她带的人少，挤挤也够住。”
那两间屋就在了疾舍的雕阑底，
着几一片松竹，一条石阶掩在其。了疾回首看家一，难得未开替月贞。
晌月贞与巧兰的车先到，打发了车归家，命随行人将十几担纸腊灯油先与和尚们供奉。
巧兰并月贞叫了疾领着往三重殿拜见菩萨。月贞因与了疾生气，故意不挨着他走，避到另一挽着巧兰。
巧兰向了疾传两位太太的话，“跟来的人多，
太太们吩咐，人们在这里用饭，主们每日在大慈悲寺用饭。饭
也不用寺里，每日叫山的馆送来。我这里拟了份素菜单，叫他们照着。”
底西湖边上有家大酒楼名曰逍遥天，专为游湖的各路达官显贵名
才提供酒饭。霜太太因为怕劳累儿
心，回回来礼佛，都是在逍遥天定饭。
了疾引着二人跨
殿，“我一会使弟将菜单送到逍遥天去。”
月贞隔着巧兰偷睇他，见他穿着玉白僧袍檀
袈裟，衬得人俊
非常，一颗心止不住活动两。
又恨自己没息，冷着脸
回：“二老爷说，这回既是佛诞又是虔兄弟的皈依礼，又赶上大老爷大爷才去，又是年关将至，要在寺里多住几日，诚心礼佛。大慈悲寺那，既然驱逐了散众香客，就要把香火钱给人家补上。叫你与缁大爷算一算，在账上支银先给那边的住持送去。”
了疾走去拈了香来，分递给二人，“大嫂吩咐得是。”
月贞接过香白他一，“是二老爷吩咐得是。”
了疾理智上是要与她划清界限，可听她语气冷淡，心里还是有些不畅快。他尴尬的抹平了笑，走到一个偌大的木鱼后唱喏起经文来。
伴着袅袅梵音，两媳妇跪到蒲团上。巧兰阖上，嘴里念念有词，十分虔诚。
月贞侧耳细听，仿佛听见她零碎地吐着什么“女儿”“双全”，料她是求菩萨庇佑着要再生一位小
。
李家像是命少女，三代以，只得惠歌一位小，到元崇这一代，都是少爷。巧
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