她只好临了改
，“听你念了这两月的经，听惯了，昨夜觉得静得很，反倒不好睡。”
了疾在她半步后
，歪着脸看她一
，一语不发。过了会，他笑了声，“这个天还打扇
？”
他留意到她的扇，她愈发将脸遮得严实了些，“我脸上发癣了，拿扇挡一挡。”
“我瞧瞧。”
月贞不肯，脸盖得益发
，生怕他来抢扇似的，“丑得很！”
“我还以为大嫂是不拘小节的人。”
或许说得准，可那是对着不相
的人。月贞苦于不知如何表述，剜他一，一溜烟跑
了琴太太院里。
了疾在后驻足一瞬，一径朝前霜太太屋里去。门见缁宣也在椅上坐着。霜太太盘着
儿在榻上吃茶。
她早起习惯吃现瀹的胡桃茶，又嫌丫们的手不净，只要巧兰瀹的。
巧兰天不亮就到屋里来，霜太太还没起，只能轻手轻脚在榻上剥胡桃。手剥得酸了，此刻还在跟前端着个
心碟伺候着，微微
躬腰，浑
酸麻得找不见自己的胳膊。
霜太太拣起快酥饼，瞧见了疾屋，又丢
，“鹤年，快来，有事
正要找你商议。”
巧兰让了一步，仍旧举着碟，双手有些发颤。了疾暗里察觉，走过去，接了那碟搁在炕桌上，向她合十作揖，“巧大嫂，烦你端
凳来。”
霜太太瞥了那碟一，倒没说什么，叫巧兰把杌凳放在她膝，要了疾近近地坐着，“你贞大嫂过继了元宝
儿，过两日就要带回钱塘去的。你姨妈的意思，嫌元宝的名字太俗，给她了孙，名字要改一个，要你给取。”
了疾应，“等我回去拟定名字再告诉姨妈。”
霜太太便吩咐巧兰，“你到姨妈那边去，
这话回她。”
巧兰如蒙大赦，福而去。霜太太望着她的背影咕噜了几句，“一叫她去她就慌得跑急
似的，恨不得
了翅膀飞离我这里。都不
在我跟前待，我晓得我老了，唠唠叨叨惹你们厌嫌。”
后这句多半是在着了疾，了疾没搭腔。倒是缁宣起给她添茶，笑
：“母亲这是什么话，儿孙们都争着服侍您，只怕您嫌吵闹。”
虽然知这是安
的话，霜太太也止不住笑笑，过问了孙两句。缁宣只
糊
着，他也不大清楚儿的状况，一向不要爹的
心，都是
母带着。
霜太太又说起旁的事：“缁宣，你小叔公家的嫂有个兄弟，我答应她带她这兄弟回钱塘，给他在钱庄谋个账房当当。说是能写会算，读过几年书，你届时看着安，不要得罪了亲戚。你小叔公心小，
多，不要叫他有话说。她今日领着她兄弟过来，你去招呼招呼。”
缁宣领命去了，霜太太不舍得了疾，留他说话。唠叨来唠叨去，又说回二老爷在京里刚生的那个儿上，不免又是一泓断泪。
她到底是老了，不像年轻的时候，有力气争
好胜。而今除了怨与泪，连恨都像有些力不从心似的，更拿不
多少
神来应付这些事。
只能寄希望在儿上，她唯一拥有的金银财富，希望他们能替她全力保住。
酸泪不尽，苦雨不停，反而愈愈大。大家都避在房
不来，老宅在烟雨
益发荒凉岑寂。
月贞与芸娘给绊在琴太太屋里，陪着说话。未几片刻，巧兰也到这屋里来回话。
琴太太听后，对月贞笑说：“宗亲里三四岁的男孩也多，我为什么单拣了元宝？你别瞧那孩呆呆脑，其实数他最聪慧。那日请渠哥的牌位到宗祠，我问那堆孩，一会坐船过河，掉到河里怎么办呀？七嘴八
的，有说游上岸的，有说爬上船的，就只元宝说：‘那就在河里洗个澡，反正天
得很。’你听听，这有没有些大智若愚的豁达？”
先是巧兰“噗嗤”乐来，榻上虽然也是
辈，但只是姨妈，不是婆婆，她得已放肆许多。
芸娘抿着
颔首，斯斯文文地笑。月贞也只好跟着笑，心里却没什么趣味。
巧兰留意到她裙上的泥，捂着绢别有意思：“姨妈还别说，元宝那孩跟贞大嫂倒真有些像，都是不拘小节的
，大大方方的。”
月贞循着她的垂首，有些不好意思，把脚往椅底缩一缩。又望她的裙，真是相形见绌，人家来时雨得大，裙上却净净。
坐了会，晁老家领着账房先生来清算上半年的账，琴太太因问：“二老爷那的账给霜太太送过去了么？”
晁老家恭敬地颔首，“才刚都去理清楚了。”
琴太太放来，将厚厚的帐本翻一翻，乜笑了一，“
那脑倒转得快。”
“噢，鹤二爷在那屋里，他帮着
对，也就个把时辰就对清楚了。”
琴太太又似笑非笑地将目光落到账本上，叫账房先生细说几月的佃租收成，趁着还没走，要将田地里的账目对清楚。
几个媳妇不好打搅，避到那罩屏的小厅里坐着。这雨天，哪里都不好走动，巧兰只怕回房去霜太太叫她，因此不俄延着不想回去。反正回去缁大爷也不在屋里，他一向在外忙。
月贞与芸娘没听见琴太太吩咐，也不敢走。三个人围着一张圆案坐着，闲得发慌，便拿了副牌抹着玩。月贞不会，闹了几句笑话。
闲坐，抹牌，这就是富贵们的日。像在个闷罐里寻趣味，在无崖苦海绷着笑脸。
作者有话说：
月贞：和尚，你要给我打一辈伞。
了疾：那我愿日日是雨天。
第18章 不醒时（八）
老宅雨便有些
，冯妈叫丫笼了两盆炭在墙角烧，炭火与篆香，熏得屋里满阗沉闷。
那琴太太并晁老家账房先生三个嘁嘁地说话，一面拨算盘珠。笃笃哒哒的，这倒是最响得透亮的声音。
月贞久坐不住，腰酸，起推开两扇窗，回首一笑，“你们不冷吧？”
巧芸二人均是摇首。檐外雨丝密，杭州城的梅雨季到了。
巧兰坐在那里也比别人
半个。因为骨架大，显得略微有些壮，因此她时常躬着背。她理着手上的牌抱怨，“最烦雨天，哪里都走不得。二饼。贞大嫂，该你了。”
晴天也不见得能走远，各家有各家的事，串门也是闲坐着。没有可议论的新闻，各家媳妇又将旧闻翻来说一遍，从前说过的话，恨不得都忘了，只想听新鲜。
月贞
着一把牌过来，左右为难，到底
一张。芸娘抬一瞧，“咦”了声，“大嫂，你的脸怎的了？”
“发了癣，也不知哪里惹的，
得很。珠嫂给我找婆
药去了。”
这事虽小，也算新鲜。巧兰抑着嗓惊呼一声，“别是昨日用那井里的
洗脸招的吧。”
月贞坐来观她的脸，“你也洗了，怎么好好的？”
“我带着脂粉，不过是沾
了帕蘸一蘸，你一
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