锁龙关南面，神威要
。
卡利斯公爵站在用土包和岩石堆起来的
台上，看着远
耸立在地平线上的要
廓，心
充满了不安与惶恐。风从远不断带来血腥的味
，其间夹杂着或
或淡的硝烟，一切都充满了危险，以及死亡的气息。
“还是来晚了……”
公爵的叹息夹杂着无奈。虽然神威要距离很远，却可以通过望远镜看到塔楼
端那面迎风飘扬的红旗，上面用金
丝线绣着一条大
形状类似于蟒蛇，
着犄角，有爪
的不知名怪
。
大的峡谷挡住了去路。
几个月前从南方往北面
攻的时候，卡利斯公爵率领莱茵王国主力走的是要大路。那是持续了很多年的
法————要里常年备有大量碎裂的岩石，它们被金属网兜
住，用架设在要北面
位置的大型装卸机放
沟，将这用于阻碍北方人的河谷填平。等到临近地面的时候，再铺上更加细小的砂石和木板，就是一条简便平稳的临时通。
这条路卡利斯走过很多次，却从未像现在这样
到
张和恐惧。
斥候损失惨重。从前天开始，他们的回归率骤然降至百分之二十。那些活着回来的斥候
上血迹斑斑，几乎人人带伤，
迹象都表明人对火枪的技术运用已经达到极程度。所有弹的斥候都变成了残疾，不是胳膊被当场炸断，就是
脚炸飞。在他们看来四肢弹已经是圣主显灵，保佑信徒侥幸生还。如果弹
位是……那就必死无疑。
西北和东北方向达数百米的峡谷底，铺满了厚厚的尸。这是斥候们冒着生命危险带回来的最可怕消息之一。目测那里的死者数量超过四万，东北面的多一些。所有尸均被剥光衣袍，毫无遮掩，暴
在初
明媚的
光
。
很幸运，现在不是夏天，虽已令人受到
意却并不炎
的天气使这些尸仍然保持“新鲜”。当然这只是针对腐烂程度而言，那些白
的表面夹杂着各颜。青紫、暗红、黑灰、棕黄……被
胀
块撑起的
肤看起来很薄，凑到近甚至可以看到层面隐隐有
在缓慢
动。只需要一
针，将尖端轻轻扎，泡胀的肤表面立刻涌大片黏糊糊的腐，释放烈的恶臭。
卡利斯带着卫队绕远路去过一次峡谷东北面的弃尸场。那里已经成为了各虫的临时天堂。一群群蚂蚁在尸堆面来回，搬运着粘有腐烂黏浆的人类
发和小块碎。蜗
背着重重的壳附集在
暗角落，它们最喜
从尸
淌来的恶臭腐
。黑甲虫集在死者
门的位置，随着腐烂程度加剧，少许粪便从，在它们看来这就是世界上最
味的大餐。
虽然不是蚊蝇活动的季节，它们却在
的
引纷纷现。尸表面堆积着成片的蝇卵，只是尚未孵化，远远望去仿佛死者上满了白斑
。密集症恐惧患者肯定会在这地方被活活吓死，最好的医生也束手无策。
卡利斯没有让面的人清死者数量。四万，或者五万，甚至更多……反正已经死了，
数字毫无意义。这只意味着两件事：其一，神威要的守军全军覆没。其二，事实摆在
前，北方人对人没有特殊嗜好，他们本没有把死者当，而是像垃圾一样丢弃。
从某方面来看，倒也是件好事。这能在一定程度上降低己方士兵对人的恐惧。只要有战争就有人阵亡。死了倒没什么，可如果连尸都保不住，那样对士气的打击非常大，甚至有可能在目前这状况引发大规模的哗变。
至于要守将塔兹维尔……卡利斯只能摇苦笑。
没有小规模的接
战，要里的人甚至本没有城野战的意思。他们依托着大厚重的城墙，警惕观察着这支从北方而来的白人军队。
副官来到公爵面前，右手横搭在肩上行了个礼，恭敬地说：“大人，炮兵阵地已经设置完毕，请达命令吧！”
卡利斯，注视远要的目光没有偏移，认真地问：“测量的数据准不准？阵地是不是设置在最大
程范围？”
副官：“目测肯定有些偏差，但不会太多。面的炮兵军官都说不能再远了，击半径无法涵盖整个要，只能保证刚好达到这一面城墙的位置。”
弗拉
尔临死前说的那些话对卡利斯很有动。他知人拥有火枪和大炮，却对相关数据一无所知。从锁龙关以北一路撤退，卡利斯派了大批斥候，他迫切想要抓住几个人俘虏，从对方问一些
报。尽
卡利斯本人对人语很陌生，也听不懂对方究竟在说什么，但他相信只要抓住俘虏总会起到儿作用，而不是盲目的前或后退，以及战斗。
很遗憾，他的想法无法实现。各个斥候小队伤亡惨重，却没能抓到一个人。
他们的武
很先，速极快。
他们的火枪径很大，相当于我们的轻型火炮。
他们上穿着厚厚的铠甲，虽然我们开枪击，却打不穿他们的护甲。
卡利斯由火枪想到了大炮，这是决定战争胜负的关键，也决定了是否可以攻破神威要，打通莱茵主力回家的路。
公爵只能采取最稳妥的办法————
照他的命令，火炮队提前派技术军官，以目测的方式对要北面城墙行观察，确认己方火炮最大击距离，以这个为标准，决定炮兵阵地的位置。
与过去不同，白人军队已经失去了兵的程优势。卡利斯寄希望于集炮火猛轰要北面城墙。只要将其砸烂，火枪兵和戟手就能一拥而上，以
大的数量优势淹没对手。
以往近距离设置炮位的法已不可行。要塔楼上有人的瞭望兵，一旦发现城外的莱茵军炮位，他们立刻就能召唤并指引远程火力反制。迫不得已，卡利斯只能选择在步兵阵列很远的北面设置炮位。他早已不去想什么火炮压制之类的事，只求这些秘密设置的大径火炮能在第一击粉碎墙
。
莱茵军的战斗力量多达六十万，这是卡利斯最大的倚仗。
神威要矗立在此地已经上百年，锁龙关两侧都是无法翻越的崇山峻岭，人军队不可能突然之间从地冒来。这支攻占要的人军队来源只有一个，那就是海上。
卡利斯熟知军务。各大王国的海军只有撒克逊最。他们最大吨位的运输舰一次可以运送一千两百名步兵，十艘就是一万两千人。公爵没有见过人的战舰，可是通过弗拉尔对盘陀江上河战舰的描述，以及相关数据为基础的推演，他基本上可以断定，人运输舰的单艘运载能力应该在一千五百人左右。
战争打的就是后勤。假设占领神威要的这支人军队多达一万五千人，他们就必须
备不少于五艘以上的同级运输舰，携带资才能支持一次等烈度的战斗。
人舰队的规模到底有多大？
一百艘？
还是两百艘？
他们不可能光有运输舰，只有在战舰的护卫才能安全运送整支队。由此推测，
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