卡利斯没有争辩，与即将死去的人争吵毫无意义。
他走到近前，从副官手
接过短剑，对准弗拉
尔
咙用力割
去的时候，冷冷地说：“放心去吧！我会把你的死讯告诉你的家人。我会好好照顾你的妻
。”
弗拉尔公爵夫人是维京有名的
人。
咽断开的
觉是如此清晰，弗拉尔觉整个世界都在远去。自己的灵魂是如此复杂，充满了愤怒、不甘、痛悔与憎恨。
他第一次把对神灵的期盼转移到异族
上。
北方
人会替我报仇的，我在地狱里等着你！
……
莫尼奥爵觉日越来越不好过了。
一路北上，收获却寥寥无几。除了最初攻打那个人小镇得到少许战利品，后来的漫
时间不是在赶路，就是呆在营帐里等待斥候报告，茫然不知
该前往何
。
北方大陆太大了，这片土地对白人来说很陌生。莫尼奥爵咬牙
调了两千名骑兵充当临时斥候，对周边所有地区展开搜索。
从各方面传来的消息都令人失望。斥候没能找到人的踪迹。当然，这不是说毫无线索，而是目前发现的所有村寨和城市全都空无一人。那些材大的家伙仿佛直接蒸发在空气，连脚趾
都没有剩。
事
得分两方面来看。莫尼奥爵不是蠢货，他知这是典型的避战行为，也意味着北方人不外乎
两
选择：要么他们正集兵力准备发起大规模反攻，要么他们被吓破了胆有多远就逃多远。
如果是后一况，对莫尼奥爵来说就是天大的好事。
他现在担心局势会演变为前一。
后方的补给线已经越来越。锁龙关虽然不缺粮，国
也会通过神威要
行途运输。问题是沿途需时太久，人员和牲畜在运粮的同时也要消耗。以自己掌控的先
队为例，随军粮
储备已经从发时的一周维持数量，缩减到了现在的四天。
这场战争仍在继续，但莫尼奥爵已经不敢想象继续追赶人会随着引发的问题。后勤线一旦崩溃，那就意味着不战自败。
更糟糕的问题来自于斥候。他们的人员损失速度太快，已经超过了莫尼奥爵能接受的底线。
在编斥候损失了百分之四十，两千名混编的骑兵侦查者损失了将近一半。
所有迹象都表明人没有走远，他们如幽灵般隐藏在距离自己很近的角落里。可能是暗观察，也可能是作为一
不占优势的牵制
力量，作战方式以袭扰和制造混
为主。
这些法很常见，却极令人疼。毕竟这里是人的主场，他们如鱼得
，莫尼奥爵想要更多的报就必须源源不断投
更多人力
力。
新的斥候总会在野外发现一颗颗人。全都是白人，通常用绳索吊挂在树上，或者串在木杆
端。
很多斥候在死后被发现，他们的
肤被剥掉，腹剖开，脏被掏空。北方人对付侵略者的手段异常残忍，他们用死者的
捆绑死者全，就像酒馆里用绳索捆绑猪
熏烤的常见法，勒得很
。
是的，不是绳，而是。莫尼奥爵亲自辨识过那些被杀的斥候，包括他在，很多金雀
王国的军官对北方人的行刑方式有了全新认识。
斥候大量死亡并非毫无意义，通过一份份染血的侦查报告，莫尼奥爵总算对北方人的势力控制范围有了大
了解。信息主要局限在地形方面，然而最关键的“人城市”只有一个大概方向，
本谈不上详细。
语言不通是个大问题。
平心而论，金雀王国的斥候很勇敢，经验也颇为老到。他们以多打少，成功抓获了一些人，前后加起来共有四个。
维京主力队战败的消息尚未传来，莫尼奥爵统领的金雀先锋军与那边是两个方向。他对弗拉尔公爵遭遇过的各问题一无所知，但他对北方人没有好，也就省略了维京公爵曾经对人实施的“化及同化”过程，直接刑讯
供。
四名人俘虏被活活折磨至死，爵却没能从他们
得到任何有用的报。
严重的危机笼罩在，莫尼奥爵唯一能的就是不断派人
促后方主力加快行速度，同时要求增派人手输送给养，并在军沿途设置大量补给站。
这些法与弗拉尔公爵差不多，区别在于莫尼奥爵在各站安排的守卫兵力比维京人更多。这也导致了他的先锋军虽然连续六次得到后方主力支援，现在的总兵力却只有十五万人。
艾尔肯侯爵对此大为不满。虽然他很欣赏爵在军事方面的优秀才
，但个人能力再突也必须通过丰厚的战利品为证明。开战至今，金雀王国除了在锁龙关得到一批资，此后的收益几乎为零。就算艾尔肯侯爵有心保住莫尼奥，国王和贵族们却不会这样想。
一封封促的文书从后方发来，莫尼奥爵在侯爵大人的反复命令终于选择————加快行军速度，全力攻北方。
他总觉得侧翼有危险，然后斥候回报的一次次消息表明这只是他的个人臆想。不要说是大规模的人主力，就连一、两百人的游击队也毫无踪影。
莫尼奥爵觉得自己真的是在疑神疑鬼，所有迹象都表明人正在
清野。这段时间没有收获其实是正常现象，人应该就在前面某个地方等着自己决战。
正面战的获胜几率很大，原始的矛大刀在火炮面前就是一堆废铁。
又一个黄昏来临了。
莫尼奥爵像往常那样带着卫队在营地里巡视。这里是一片丘陵，临时营地就设在山坡上。可以就近在河边取，只是饭麻烦些，需要砍伐树木，还要用上一分从后方运来的煤。
爵治军严明，为人公正，很是得到级士兵的拥
。不过在每天的这个时间，士兵们对晚餐的兴趣更加
厚。
主是一成不变的黑面包，加上大锅熬煮的军粥。麦片加上大米一起煮，熬成半凝固状。金雀王国的伙还算不错，粥里往往要添加黄油和果，再加上少许末。蔬菜主要是胡萝卜和土豆，以及切成块状的芜菁。
莫尼奥爵走到一沸腾的大锅前，示意厨递过柄铁勺。他弯着腰，用勺在锅里不断地搅着，满意地看到很多煮烂的，还有在
温与浸泡膨胀成一颗颗鼓圆形的
。
一名士官大着胆走过来，他手里捧着一个金属空饭盒，尊敬且带着几分明显的畏惧说：“大人，这粥的味很不错，一起尝尝吧！”
站在侧面的副官皱着眉快步上前阻止，言语上倒也不算过激，只是简单的命令：“退。”
士官的法明显不合时宜，而且那个饭盒在副官看来也不是很净。
莫尼奥笑着抬起手，一个安
的动作：“没关系，正好我也饿了，就在这儿随便吃
。”
他从士官手里接过饭盒，给自己舀了两大勺军粥，然后走到斜对面负责分发面包的军需官那里，领取了属于自己的一份，
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