“卡利斯，我明白你的想法。
久以来，你和你的家族对王国忠心耿耿，你们是莱茵真正的支
。如果没有你和你的祖先期努力，绝不会有今天莱茵的繁荣。”
“我和你一样憎恨北方
人。他们占据了太多的土地，可我们有着太多的人需要养活。我很赞同战争，我喜
把人的脑袋砍
来，把他们的颌骨
成纪念品。我还喜看着他们像狗一样在角斗场上自相残杀，那是世界上最好玩的游戏。”
“可是卡利斯你得明白，
兵不是你想象
那么简单。这需要钱，需要粮
，还需要铠甲和枪炮。我给你算一笔账吧！上次兵，消耗了国库里三分之二的钱。今年从夏天以来的的收成就不算好，直接影响到商税。
照你刚才所说的一百万人，我真的没办法拿这笔军费。”
卡利斯咽嘴里的
，仰脖喝了一大
摆在面前的
。他用询问的目光看着国王，想了想：“九十万人，这样的规模应该可以维持吧？”
亨德森苦笑着回答：“现在是冬天，不是正常收税的季节。再有几个月就是
天，国
各方面都需要开支。
路建设、海军需要新的战舰、各地城市的卫生与基础支、对河
的持续疏导……
理这个国家不仅要关注军队，同时还要关注其它方面。目前的税率已经很
了，如果继续增加新的税
，会引发一系列问题。”
公爵微微皱眉，短短几秒钟后迅速松开。他并非不知轻重的莽撞
汉，只是在相关的问题上必须据理力争：“陛，您说的这些困难我都能理解。您说得没错，加税不是一个好主意，这只会让事
变得更糟。”
亨德森脸上的苦笑变成了微笑：“很兴我们可以在这个问题上达成共识。”
“但我想到了解决方法。”卡利斯不是那么容易认输。
亨德森在肚
里咒骂着吃相鲁，基本上没有任何卫生习惯的肮脏公爵。他将白白胖胖的双手
叉在
前：“好吧，让我听听你的意见。”
“我们只能通过战争才能弥补损失。”这是卡利斯久以来思考得的结论：“北方人拥有惊人的财富。黄金、白银，还有钻石……只要打赢这一仗，所有问题都能得到解决。”
“我知。”国王再次重复这三个字，他加重了语气：“可是前前后后打了那么久，我们一直没能攻破锁龙关。”
说着，他伸手拿起餐刀，在平摆桌上的餐巾表面轻轻划一浅痕：“我们
不去，他们不来。卡利斯，这况已经延续了上千年。”
“这次不一样。”公爵的态度很
决：“教皇陛亲承诺，只要我们兵，必定攻克锁龙关。”
教皇？
亨德森脑里意识浮现一个苍老衰弱的影。他很想把那个该死的老混
从加百列城揪来，扒光衣服，用带刺的
狠狠
教皇
……
烈的报复心从亨德森小时候就一直存在。那年他才六岁，就被
着在寒冬时节跪在雪地上，向教皇叩
行礼。
没办法，教权于王权。尽亨德森从未见过圣主降临，他对所谓圣主教喻也充满了怀疑，却无法将同样思维传播复制给其他人，包括莱茵王国的民众。
如果振臂一呼喊“圣主是渣渣”之类的革命
号，那就别想着当国王了，趁早逃到某个无人居住的荒岛，终此一生。
胖胖的亨德森装一副很
兴趣，同时
受震撼的表：“你确定？”
公爵用力
：“我确定。”
“那好吧！”国王摊开双手，妥协：“六十万人，不能再多了。”
卡利斯愣住了，这与他的心理预期区别太大。短暂的思维空挡过后，公爵不由得急了，连忙：“陛，这……”
亨德森抬起右手，制止了他后面的话语：“六十万是王国财力目前可以维持的极限。卡利斯你应该明白我们现在的况不是很理想。假如再过三年，或者五年，不要说是一百万，就算你要一百二十万军队我也会答应。可是现在不同，我不能因为一场战争就放弃整个国家，放弃对未来的各计划。”
“可是教皇已经承诺，由教廷圣军主攻锁龙关，而且这一战必胜。”公爵一再调，甚至一度忘记了君臣之间的礼仪。
亨德森叹了气：“教皇是教皇，我是我。同样的理，这里是莱茵，是你和我的国家。士兵们得吃饭，面包只能由农民耕小麦，得到面粉并且上缴国库。表面上说教廷圣军，可是每次兵教廷方面只派几千人，甚至更少。要不咱俩打个赌————这次教廷兵绝对不会超过一万人。赌注随便你怎么都行。”
卡利斯沉默了。
他知亨德森说的都是实。
“我们真能打赢北方人吗？抱歉，我的朋友，我不是对你的能力怀有疑问，而是实在看到了太多的失败。不光是我，撒克逊国王、金雀
国王、维京王，还有上主之国那个号称永远拒绝用猪
的家伙，他们都对此抱有疑问。如果不是因为土地的问题直接影响到各国政局，战争肯定会首先在我们之间爆发，然后才选择攻大陆北方。”亨德森低沉地说。他坐在背椅上，一双小
睛挤在满脸
，目光像锥一样刺向卡利斯。
公爵无言以对。国王说的的确是事，没有夸大其词。
“而且这还涉及到一个非常重要的问题，那就是战后利益的分
。”亨德森厚的双
挤一丝喜
荣，他盯着卡利斯，眸透狡猾的光：“五大王国至今没有签订过对北方大陆土地的分协议。当然，这是因为一直无法攻锁龙关，也就无法
一阶段的议题。”
“卡利斯，你刚才说的非常笃定。你是一位公爵，有着贵的品质。我从不怀疑你的能力与诚实。可是你得把问题一分为二来看。假设……是的，假设教廷的确动用了他们暗藏多年的秘密，对战争本有了绝对把握。但谁来打阵？教皇卫队？还是其它王国？只要是脑正常的人都会主动站来接受这个任务。”
“好吧！我继续假设，我们打赢了，占领了锁龙关，把北方人像兔一样撵着到
跑，把他们吊在米字架上统统钉死。照以往的经验，战争结束后的伤亡比例大概在三成左右。照你刚才所说的一百万军队，至少得死三十万人。”
“那么新的问题就来了。你很清楚我们的实力，一百万人意味着必须把国各地的正规军
调一空。一旦胜利，我们还必须再往北方大陆的占领区追加兵力。北方人可不是白痴，傻乎乎的站在那里随便你怎么打都行。他们有脑，会反抗，正面战打不过就钻山老林，瞅准机会跑来狠狠给你来上几。这打法最让人疼，因为我们对地形不熟，拿他们没办法。”
卡利斯意识地摇摇：“这不难解决。只要杀掉他们，抓住一个杀一个，将他们彻底灭族。”
“我当然知这是最好的办法。可是你算过这其需要的时间吗？”亨德森
着圆圆的
：“首批移民过去至少需要半年，这将直接影响到国的经济和税收。派大量军队前往北方，就意味着减少国驻军。新兵与老兵
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