正常
况
，狮族官员和贵族不会来到这个地方。毕竟这里什么都没有，光秃秃的遍地
石，就连充当柴火的杂草也寥寥无几，穷人也不会白费力气走远路爬
山只为了节省几个泥炭钱。
山
的这棵树没有树叶，表面挂着零碎的黑
布条，隔着很远的距离，乍看上去的确像那么回事，实际用途却是与城
“盛兴隆”商行分号暗
约定的信号。
壮汉三两把“树”砍倒，小心翼翼
石
间，表面用积雪盖住，以便次备用。
“消息树”是文明时代的
法。只要是白天，东林城里的人每隔半小时就会朝着这个方向观望。只要这棵“树”仍然存在，就意味着安全。到了晚上，危险和安全的信号就变成“黑暗”与“火光”。只要看到山上有火光升起，城的人就必须立刻撤走。
城，一个商行里的伙计手持单筒望远镜朝山
方向看了近半分钟，确定视野没有那棵熟悉的树。他迅速收起瞭望工
，飞快跑堂，找到主持商行的
事，凑过去，压低声音，亢奋且
张地说：“老大，山上的树倒了。”
事是个
平和的人，他微笑着
：“通知其他人，实施第三
方案。”
几分钟后，位于东林城西面的“盛兴隆”商行忽然被大火笼罩，整个上空
烟
，各
尖叫与呼救声混杂，打破了冬日里的安宁。
“着火了，快救火啊！”
“天哪，我的货，我们所有的货都在里面。”
“发发慈悲吧，无论是谁，请帮帮我们。”
“完了，这么多的损失，我
本就赔不起，一切都完了。”
火势迅猛，狂放的火焰从一间间库房里蹿
来，仿佛野兽用
疯狂
舐着能
碰到的一切
。猛烈的火势目惊心，可怕的温使人难以靠近，
觉就像一个大型火炉，正在疯狂消耗着其能量。
周围的民房被波及，寒冷的北风呼啸，推动火焰燎过围墙，燃了新的区域。
快救火！
不用
促，人们在哭喊与求救奔忙，寻找各容
，从附近的井里打
，慌慌张张朝着火焰泼洒。
东林城的城卫军动了，城主带着巡逻队率先赶到。火灾并不少见，各城都有一完备的应对方法。只是今天的况较为特殊，起火是“盛兴隆”商行的泥炭仓库，灭火难度很大。
在大火和混，一些新的谣言伴随哭喊悄然产生。
“这日没法过了。这场大火不是天灾，而是人祸啊！城主上个星期就来找过我们事，说是让我们尽快准备二十万斤泥炭。本来开门生意，这是很正常的买卖，可你们也知
，现在谁也不敢收代币。我们事多了句嘴，说必须用黄金白银才能
易。这话当时就惹怒了城主大人……”
“我敢用闹到打赌，这是有人故意放火！存放泥炭的仓库每天都有人检查，四个屋角还专门备有装满了的大缸。就算不小心有火落，也不可能一烧得这么大。”
“要说这事的源还是得归在狮王
上。他以前发行代币的时候说得好听，与黄金白银等值，可以自由兑换。现在呢？他本不愿意拿金银，甚至连粮
兑换都全面禁止。非但如此，还命令咱们必须开店生意，让面的平民想买什么就买什么。你说说这算什么事啊！到来咱们手里全是一堆废铁，好
全归他狮王一个人，那我们怎么办？”
“难怪“盛兴隆”的仓库会无缘无故着火。我记得他们很早就公开抵制代币。这搞法，真正成了陛的
钉。”
“你就别说他们了。陛连“盛兴隆”这有龙族背景的大商行都不放在里，我们又算得了什么？要我说，趁早把咱们手里的货理掉，尽快藏起来。我有觉，陛不会就此罢休，“盛兴隆”只是一个警告，接来他肯定要对付我们。”
只要有了事实为依据，谣言的可信度也就成倍增加。看着
在地上哭天喊地的“盛兴隆”事，周围的人们，尤其是从附近闻讯赶来的商人们不由得联想到自己，再加上来自边那些听起来是，却叫不说话人名字的合理分析，他们纷纷倒
一
凉气，变得胆战心惊，略加思考就从人群里迅速离开，带着说不的惶恐和张安排后手。
消息传递需要时间。虽然咆哮城与东林城之间不算远，可现在毕竟是冬天，积雪降低了速度，信使传递消息无论如何也没有白雕那么迅捷。等到传令小队忍受严寒
东林城，跪在城主面前呈上狮王诏令的时候，“盛兴隆”大火已经是昨天的事，很多人早已离开东林城，朝着北方而去。
东林城、平丘城、
鼎城、碎金城……从南到北，每一座城市都发生了火灾，被烧的商行都是“盛兴隆”。其实他们早有准备，真正被烧毁的货不多，关键在于用活生生的现实给各城商人们上了一课，让他们明白权力与资本的矛盾是如此冷酷，用“你死我活”来形容也绝不过分。
生意人都有各自的人脉。分设各地“盛兴隆”事和伙计离开所在城市的时候，都会派人给熟识的客
送去一封信。容基本上没什么变化，都是控诉狮王巧取豪夺的货币制度，唾骂狮王用废铁代币抢劫金银。在信的末尾，认真劝告对方:继续呆在狮族已经没有前途，认钱不认人的狮王绝不会放过我们。如果现在不走，以后想走都没有机会。
这些话绝不是毫无据的构陷，商人们就算对狮王再怎么忠心，也要考虑自利益。很多货被藏了起来，要么分散，要么挖坑填埋。还有人在荒僻的远郊秘密建造仓库，把布料之类的货偷运过去。
大路上的商队数量陡然剧增，大
分是前往北方的磐石城，也有少数前往虎族行易。这况在寒冬时节极为罕见，可是商人们已经不了那么多，他们只想着尽快将手上的货卖掉。虽然龙族摄政王和虎王都是敌人，但他们仍有信用。尤其是龙族，他们新造的货币异常
，更重要的
银量充足，不要说是常规的“检测法”，就算用特制工将
币铰开，也能看到洁白耀的贵重金属。
所有的狮族城市都了。最直接的变化就是平民买不到燃料。“盛兴隆”常年以低价向狮族倾销泥炭，成功摧毁了原有的燃料供应系统。从砍伐木开始，到烧制木炭，以及运输和销售……狮族传统的木柴供应
程远不如来自龙族的泥炭那么廉价，勉
维持了短暂时间就彻底崩溃，然后消失。在那之后，“祖木老板”的名气越发响亮，他藉此成为商铺分店遍布所有落的豪商，也是狮王此次令必须抓捕的重要商人之一。
没人知祖木在哪儿，狮族平民最最直观的受就是寒冷与恐慌。从这场商业风
开始的时候，“盛兴隆”就拒收代币。但他们人不错，愿意接受以粮、布匹、
之类的东西等价换泥炭。这相当于给各地平民开了一后门。于统治层面的考虑，再加上当时的局势相对平静，狮王也没有对商人狠手，各地城主也就对此报以沉默。
信使终于抵达了东林城。
城主一分钟也没有耽误，立刻令对所有商人行抓捕，没收其财
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