“每年超过两百万金镑，这还只是目前的收益。经营区域也仅限于撒克逊王国，没有扩大到别的地方。”
尽
已经有了足够的思想准备，也看过艾尔普索商行
的详细盈利报表，国王和财政大臣仍被“两百万”这个数字吓了一
，
睛里不约而同
震撼与贪婪。
伊丽莎白发一声
的叹息：“这些钱实在太多了，而且随着经营区域扩大，每月的利
还在增加。忘忧粉是好东西，能让人忘记忧愁，享受快乐，但它并不属于我，至少不属于我一个人。”
财政大臣收敛起睛里的熠熠光彩，带着少许讥讽，淡淡地问：“你好像遇到了某
麻烦？”
“是我的那些哥哥
，还有其他的家族成员。”伊丽莎白没有隐瞒，她的表
痛苦又无奈：“他们一直想要从我手里夺回爵位，他们不断的想地区法
提请上诉。虽然已经有了明确的判决结果，他们仍不死心。在过去的半年里，我遭遇过不
十次暗害。毒、买通我
边的仆人、雇佣杀手……还有更糟糕的，他们从
方面手，让一个骗
接近我，于是……”
“等一！”国王打断了伊丽莎白的话，他颇为好奇，也很八卦：“让我猜猜，他应该得很英俊？”
伊丽莎白脸上苦笑，
：“陛英明。”
国王的兴趣更
了：“你对他一见倾心？”
伊丽莎白神变得较为冷漠，却保持着必不可少的礼仪。犹豫片刻，她承认：“……算是吧！”
“你们应该有过亲密的接
？”说这些话的时候，国王的目光一直在伊丽莎白上打转，没有放过任何曲线细节：“我指的是超乎友谊的那。”
“没有！”这一次，伊丽莎白回答得很
决：“我不是一个随便的女人。我是贵族，我的行为举止必须对得起“艾尔普索”这个名字。”
她的语气是如此严肃，字里行间透不容置疑的
烈抗拒意识。国王与财政大臣再次互相对视，从目光
看彼此的了然。
劳
特清了清嗓，态度比之前变得略有温和：“艾尔普索伯爵，你得理解，今天是你首次觐见陛。不是随便什么人都有这样的资格。陛必须明白，
而确认你的想法。”
说着，财政大臣扬起拿在手里的
份转让文件：“这份文件涉及的金额实在太大，已经超了正常的商业转让范畴。”
“对不起，我不明白您的意思。”伊丽莎白抓住对方说话的空档，满脸茫然地问。
“人人都喜
钱，没人例外。”财政大臣神严肃：“我调查过你的，包括你的家族。血统和继承权没有问题，多赛特郡守愿意为此担保。家族成员为了争夺继承权总会
一些过激的行为。我能够理解你为了避难逃庄园，前往海外的一系列法。但我还是要说，这份文件涉及的利太多了。如果换了是我，绝对不会把已经装
袋的金山拱手让。”
“我守不住这些钱。准确地说，这些钱不完全属于我个人。”伊丽莎白回答得很快，她不假思索的回答：“我很清楚自己的能力与实力。我没有封地，没有
厚的家族底蕴。过多的钱财只会给我带来灾难，与其留在手里引来两只脚的鳄鱼豺狼，不如当礼
献给有能力的人。”
这番话说的非常大胆，极其骨。无论国王还是财政大臣听了，不由得倒
一凉气。
“这是我送给陛的礼。”她恢复了之前的自信，笑意重新洋溢在脸上：“我的要求很简单，我想得到更
一级的爵位。”
国王笑了，他的里全是探究的目光：“你的意思是，侯爵？”
伊丽莎白没有说话，她弯腰，再次行礼。
“如果我拒绝呢？”国王的问话意味。
伊丽莎白抬起，纯洁的睛里看不到丝毫
霾：“这份文件我不会带走，无论怎么，全凭陛裁决。”
她摆明了姿态，国王和财政大臣一时间不知
该如何开，顿时变得有些冷场。
沉默片刻，财政大臣打破了僵持：“艾尔普索伯爵，陛有些累了，你先去吧！”
伊丽莎白没有纠缠，她依照完整的
廷礼仪，先是行礼，然后从王座前缓缓退觐见大厅。
国王的鼻翼在轻轻耸动，闻到残留在空气一淡淡的茉莉
香味。也许是脂粉，或者某特制的香料，总之气味来源已经随着那个窈窕曼妙的影离开，只剩一些
妙的幻想。
“她得
漂亮不是吗？”国王虽然上了年纪，审观却不会随着年龄产生变化。
财政大臣笑了。伴随国王多年，他很清楚对方的想法。酥浮的
肤因为笑意微微抖动起来：“艾尔普索伯爵的封号源于战功，从这来看，伊丽莎白小系名门。”
“她是一个聪明的女孩。有脑，很有心计，懂得取舍。”国王并不掩饰自己的想法，他缓缓发叹息：“如果是二十年前，她应该会成为我的王妃。”
财政大臣继续微笑，意味地说：“王殿很年轻，据我所知，艾尔普索伯爵一直没有结婚，也没有恋人。”
国王偏过，注视着财政大臣：“劳特，你觉得谁比较适合成为她的丈夫？”
虽是询问的气，其却掺杂着不容忽视的严厉成分。财政大臣连忙从椅上站起，恭恭敬敬地欠：“陛，您知我没有那方面的意思。”
君臣之间非常熟悉，有些话用不着摆在台面上。
国王乔治有好几个儿，
照法律，正常况，应该由即位。然而大臣和贵族们对此有着不同意见，他们认为国家与自己的财富权力同为一
，如果没有一位贤明的君主，撒克逊王国就谈不上什么希望和未来。
继承王位的规矩虽是祖宗定制，贵族们却不吃这一
。当然他们不会从明面上拒绝，私底的法却很多————暗杀、毒、制造意外事件诋毁王位继承人的公众形象，栽赃陷害让他这辈与王位无缘。
在古老的银
玫瑰王朝时代，有好几位王就是因为贵族们的谋失去了继承权。他们有的在宿醉之后发现与王室辈女
睡在一起，有的被公开曝光喜男侍从，还有的被多人指正亵渎神灵……其实这些王什么都没有，仅仅只是政见不同，想要改革，动了某些贵族的利益。
选择王妃必须谨慎，王妃也是同样的理。年轻的时候国王也曾风，但随着年龄增，他对权力的兴趣远远多过女人。
百万金镑是个庞大的数字，就连国王本人也极为心动。如果不是考虑到废后引发的一系列问题，他真的很想把后大全
给伊丽莎白。无论怎么看这样都很划算。她的确年轻貌，更重要的是懂得经营。相当于自己腰包里多了一个有着稳定收
来源的钱袋。
这念在国王脑海里只是一闪而过。
现任王后是公爵女，虽然年老衰，却有着大片封地和大的军队。更重要的，是她所在的家族在贵族圈里地位至关重要，有着大的号召力。国王很清楚，如果自己现在
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