第二日清晨，顾妙儿早早地就由着桃红与银红伺候自己起来，稍用了
饭就坐
车前往贡院。先前路还宽敞，快到贡院时，路越来越狭窄，到后面几乎车都不能行
了，前
还有兵丁们上前相阻，不叫不相
的人再往前。
她们只得困难地往回走，车挤得太过，等
来时也费了好一番功夫，总算是寻了
空旷之位将车停好，外面喧闹的声音不绝于耳，好似将贡院前的整条街都渲染上了气氛。待得她们挑开帘
一看，就见着外面真是人山人海，得亏她们寻了这落脚，这会儿已经挤得
不通了。
“都让开，都让开！”
一抬八抬大轿过来，前面有锦衣侍卫开
，后面更有锦衣侍卫护着，
生生地将人群分到两边，远远地瞧着到了贡院门
，轿轻轻压
，来
着红
官服的小阁老苏枚现。
顾妙儿瞧见了他，思及他提起的那些话儿，不由心里面
了几分羞意，手上帘一放，就将自个儿视线挡住了——可又未瞧见表哥，她念着表哥呢，又急急忙忙地看向排在贡院门的考生看去，竟未瞧见一个像表哥的影，到底是急了起来，难是表哥没来吗？
苏枚现定定站在贡院门一会，视线扫过众生相，就由着来相迎的考官一了贡院大门。
贡院门前极是严格，考生们虽有着功名，此时有些战战兢兢的由着兵丁检查。
顾妙儿悄悄地再往贡院门一瞧，见不见了小阁老苏枚现的影，到叫她松气，清灵灵的双眸就盯着众人瞧，到见着一行人过来，却叫她脸上又红又白的。
一行人
有就表哥的影，却还有她舅母李氏。
舅母李氏形稍有些发福，拿着帕替儿温
开拭汗，满
里都是喜，“我儿别急，待得去可要好生儿写题，你放心，外有我呢，必不叫你表妹受委屈的。”
温开未料得母亲李氏竟从江南赶过来，昨儿他就拜见了母亲，母亲也不知几时同梁山
夫人苏氏
好，竟还住在梁山那在书院后的小院里，与夫人苏氏相伴。
他一贯受母亲的教诲，自是从不敢将母亲的教诲抛到脑后，见着母亲过来，心就有些慌，到底是念着同表妹的
谊，想着少时母亲待表妹也是好的，就生了个个盼，“母亲，表妹她待儿
厚谊，素来一派天真，您念着姑母的份上，别过于苛责于她，实在是儿……”
李氏在家里自来是说了算话的人，不耐烦听儿说些这个，只儿今儿要贡院，她自是好声好气地劝着，“你呀，把你娘我当成甚么了？妙儿可不是别人，她是你姑母的亲女儿，且不说我与我姑母亲若
妹，妙儿如今就一个人，我
舅母的难不疼她？”
温开一听这话就放心了，“儿见母亲同山夫人得极好，母亲是……”
李氏晓得儿在试探自己，心里不免就迁怒于顾妙儿，觉得是顾妙儿小小年纪不知学好，到将那顾太太的作派学个十足，还跑来京城勾搭儿，原想着叫她门个良妾就是了，也算是全了丈夫疼外甥女的心思，如今她便是这想法也没了，恨不能将顾妙儿打发得远远的。
她心里是这么想，嘴上到未在儿跟前
半，且又是科考这般重要的事，她更不会讲些叫儿牵
挂肚的话，便拿好听话哄着儿，“苏夫人
极好，我与她是一见如故。”
温开往外看了看，并未瞧见表妹，到有些失落，可也想着今儿这么多人，表妹若是来了，叫人冲撞了可不好，表妹那般
弱的人儿，他也舍不得她受半委屈——况是母亲来了，他还不叫母亲知晓妙儿住在何，也吩咐了吉祥不说。
这边儿瞒着母亲，他心里难免有些心虚，待得了贡院后，他又信心十足起来，面上也带了几分笑意来。想着待他这科
，就同母亲提起与表妹的亲事，母亲必会同意的。
考生都在贡院里面，到不曾领了号牌到里面端坐，只见一众人员簇拥着一大员过来，那人眉目俊朗，瞧着还年轻，面上不曾添上半风霜，走过来时浑的气派，往考生面前一站，到叫众考生都不敢直视。
但凡有一些知的，就晓得这位是新
阁的小阁老苏枚现。
却叫温开十分神往，盼着自己将来也能如这位大人一般，或者像那位陆总宪大人都行，此刻，他的心狂
着，一时不能安稳。
终于，贡院的大门在苏枚现的后徐徐关上，又有兵丁贴上封条，贡院前后左右都守着面严肃的兵丁，不让任何人靠近贡院，显得极为威严。
顾妙儿躲在车里不肯再面，怕叫舅母瞧见了，觉得那榆树胡同也是待不得了，就担忧地看向桃红，“桃红可怎么办，舅母都来了。”
桃红自是晓得那位舅太太的，这会儿姑娘必不能去见舅太太的，恐怕还要受舅太太的气，舅太太怕也是有一分的架也要端起十分的架来，她是见不得自家姑娘受半委屈的，就给她家姑娘了个主意，“姑娘，不如咱们回去就另寻住院可好？”
顾妙儿就跟抓住救命稻草一样，
地拽住桃红的手，“那、那我们赶回去收拾？”
桃红就稍掀开车帘吩咐车夫往榆树胡同回去，也省得待会儿舅太太便寻上门来。
银红一个人守着宅，听见敲门声就来开门，见方才兴兴去的一对主仆，这会儿桃红还好些，姑娘到是白着一张俏脸，到叫她心惊疑。
桃红扶着自家姑娘门，嘴上忙吩咐着银红，“赶收拾东西，把要的东西都收拾起来，咱们得离 了这，不能叫舅太太寻上门来。”
银红虽有些奇怪姑娘怎的不见舅太太，到也不好问，只听桃红吩咐便去收拾东西来。
车夫在外面等着她们主仆三个，见她们拿着包袱来，面上稍有异，到了不曾多问，只尽了自己的本分问了一句，“几位姑娘可要往哪里去？”
顾妙儿一时无着，还是桃红作的主，“劳烦大叔往悦来客栈一趟。”
车夫“得嘞”一声，便朝着悦来客栈去了。
待得李氏那厢从贡院前离开，人上了车，待到了客店，便让人唤了吉祥过来回话。
吉祥战战兢兢地来到李氏跟前，赶跪请安，“小的见过太太。”
李氏端起茶盏浅抿了一，目光冷厉，冷哼，“你们公在外金屋藏，你不思劝着些，到还给我瞒着不说？”
吉祥连忙磕了几次，将地板磕得砰砰作响，他的额亦仿佛不是人
的一样不觉得着疼，“太太，太太饶了小的吧，是小的、小的未曾劝着公，是小的过错……”
李氏任由着他磕，她素来有威严，温家上全由她说了算，闹得温老爷都不敢有妾室通房，只守着她一个过日。她这般的得意，不去想自己手段了得，到觉得自个儿福气十足，又有个极会读书的儿，素来要小瞧别人三分，也就在官太太跟前稍微低个——
如今温开才贡院，她就端起了老封君的架式来，“若不是我在京人手不够，早叫人拖你去打死了！看在你
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