虞襄穿好衣服，坐在梳妆台前画眉。
片刻功夫，孙氏就已到了，
门便喊，「襄儿，舅母的好襄儿，你怎许久未给府里送银
？我跟你舅舅都快揭不开锅了。快快把银补给我，我准备把林老五的儿过继到你舅舅名
，林老五
要六百两，否则不肯放人。我与你舅舅今后是否有嗣送终就看这回了，襄儿你可千万不能弃我们于不顾啊！」
孙氏只生了一个女儿，正准备要一个儿的时候丈夫
多了五石散，那
不
用了，家产也被大房夺去，从此潦倒落魄好不凄惨。她真是叫天天不应叫地地不灵，只得死死扒着小姑过活。哪知
小姑也是个不用的，死了夫君就跟天塌了一样，竟就关门谢客避世隐居了！
所幸外甥女是个得靠的，不仅月月封二百两银，逢年过节还一车一车的礼
往家送，日这才好过很多。自从外甥女掌家起，四年了，就没哪年给舅家断过饷，似今次这般不
不顾真算是罕见，孙氏
捺了几日，
见到手的儿快飞了，这才急急找上门来。
「你要过继林老五家的儿？」虞襄用黛笔一
一仔细涂刷眉
，漫不经心的说，「我记得林老五家的儿最小那个都已经十九，养得熟吗？」
孙氏见有门，连忙凑过去谄笑，「养得熟养得熟，我们两家本就比邻而居，他娘统共生了三个儿两个女儿，哪里照看的过来，都是把林云托给我照料。我们虽然没有母名分，论起
却比他亲娘还亲。林老五的次这回要娶方主事家的女儿，
不起彩礼，这才同意将林云过继给我。」
她拿手绢装模作样的
泪，「襄儿啊，我与你舅舅日过得苦哇，连个养老送终的人都没有，你就帮帮舅母这一回吧。」
虞襄放黛笔，在腮侧粘了一
胭脂，细细涂抹开，叹，「我不是不愿帮舅母，不过区区六百两，往常从我指
里漏来的零
也比这个多。但今时不同往日，舅母没听说么，我那双胎
回来了，如今这虞府全归她和母亲理，没我什么事儿。怎么，这都多少天了，她们竟没想着给你和舅舅送银？我当初可好生
代过的。」
对于孙氏一家，她向来不吝啬钱财，反正掏的都是林氏的腰包，何乐而不为？
孙氏恍然大悟，咬牙，「原来如此，我说襄儿怎会如此无，竟忽然不我们了。我这几日忙着过继嗣的事儿，只等你母亲带着你登门来拜，哪料到她们完全不把我跟你舅舅放在里，不来认门也便罢了，连银也给我们断了。」
虞襄叹，「莫说断了你们银，当初接账目的时候她们自个儿算错了还赖在我上，非要找老太太评理。我算是怕了她们，这馈账目日后再也不敢去碰。舅母若想要银只去向母亲讨要，母亲心里还是惦记舅舅的，大概因为忙碌一时忘记了。只一我需得提醒舅母，我那
十分吝啬，恐不会轻易掏钱。」
一听这话，孙氏对虞妙琪简直恨了骨里，她一大家全靠虞襄每月给的二百两过活，忽然给他们断了，岂不叫他们生生饿死？
「那可怎么办？」孙氏搅着帕急问。有虞品言压着，她并不敢在侯府撒野。
虞襄一边涂抹
脂一边提，「你只找母亲去闹，多闹几次她自然允了，难她还能睁睁的看着舅舅断了香火？再者，母亲那些嫁妆已从老祖宗手里要回去了，她信不过老祖宗的人，必定得更换一批掌柜。便宜了外人不如帮扶自家人，你与舅舅跟她商量商量，看能否接几个铺，也是一门
久生计不是？」
得了虞襄指，孙氏大喜过望，甩着帕往正房疾奔。她老早就瞄上了小姑的嫁妆，无奈嫁妆均握在老太太手里，她不敢妄想，而今林氏既要了回去，自然得狠狠刮一层油
。她忌惮老太太和虞襄，却从未将林氏放在里。
靖国公夫人心知老太太必定不会见自己，便将主意打到林氏上。早年林氏对女儿可是十分喜
的，说不得见了女儿便会心
。
林氏见了常雅芙果然喜至极，拉着她的小手上上打量，直说大了漂亮了。靖国公夫人见气氛正好，试探的问，「妹妹，你看芙儿就快孝了，言儿也都二十有一，这婚事是不是该办一办了？再拖去咱们何时才能抱上孙？」
靖国公夫人也是急了，否则当着女儿的面万万说不这样
骨的话。
林氏自然想赶
找个与自己一条心的媳妇，好把儿笼络过来，，「正是，孩们都大了，稍晚我就与老太太商量，选个黄吉日上门定。芙儿几时除服？」
靖国公夫人先是面喜
，随即忧虑起来，「后天就除服了，嫂届时带孩们过来
闹闹。只是老太君似乎对我们芙儿心存误解，会不会不同意？」
「什么误解？」林氏瞬间绷心弦。若是老太太不同意，她还真
不了主，也不敢主。
常雅芙面尴尬，靖国公夫人更是不能明说，
糊其辞，「嗐，就是他们小儿女私里闹了些矛盾，一时赌气呗。过了这茬也就好了。」
林氏垂沉默。『赌气』这个词用在虞品言
上真是怎么看怎么违和。就他那杀伐果断的，怎会与人赌气，惹急了就是一刀两断。若非常雅芙真
碰了他的禁忌，两家不会闹到要退婚的地步。而她若是答应了靖国公夫人，也就是与虞品言和老太太对着
，闹起来又是一场没脸！
林氏能想到的，虞妙琪自然也能想到。她今日遇见沈元奇本就坏了心，又发现未来嫂也是个不用的，早就与虞品言起了龌龊。如此，谁还敢主将她迎门？
「我大哥从不与人赌气，夫人还是把事说清楚为好，免得我母亲两面不是人。」她笑容得
，言辞却极不客气。
常雅芙
泛青，惶惶不安的朝靖国公夫人看去。
靖国公夫人有一没一的撩着茶杯盖，忽而轻轻一叹，「罢了，我说得再多都是自讨没趣，这门亲事成与不成全看你们虞家。只是咱们两家好歹相几十年，成不了姻亲也无需坏了分。妹，你给老太君带句话，就说我们常家对不起言儿，只但愿除服那天能与言儿亲个歉。」
见靖国公夫人如此通达理，林氏鬆了气，连说除服那天一定登门拜望。常家母女这才起告辞，了院门，互相换了一个怨毒的神。
二人前脚刚走，孙氏后脚就到，不等落座便大倒苦，末了向林氏讨要两千两银和几间店舖的理权。都说人善被人欺
善被人骑，孙氏惹不起虞襄跟老太太，却将林氏当成个柿，
怎么
搓就怎么搓。
林氏真心疼弟弟，只迟疑了一瞬便要去开妆奁，却被虞妙琪死死摁住。林氏病倒了，这些日以来都是虞妙琪在打理府务和嫁妆。也不知怎地，在虞襄手里生意兴隆的店舖，刚到她手上一月就现了严重的亏损，不是货源了问题就是客人闹将起来难以收场。
偏她接连辞退了好几位经验老的掌柜，这些问题无人理竟越闹越大，好几个店舖都不得不暂时歇业。她这里补一个窟窿那里填一个漏
，荷包里的银早就
不
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