婆媳两互相瞪视，都不言语，厅
顿时陷
一片死寂。
嬷嬷早将一竿
仆役都撵到院外，自己守在门
侧耳聆听。
对峙半晌，终是林氏败
阵来，再次三磕
，诚心诚意开，「若非母亲
迫，媳妇不敢
此策。母亲也不想想，言儿、虞襄、琪儿、思雨四个都那么大了，
接着就得议亲。这个家再给虞襄
却是不合适了，难
您要她一个未嫁的大姑娘去给兄
和自己相看人家？还不让人笑话死！这其又有许多人
往来需要走动，她不良于行如何方便？如今换我来掌家却是最好不过，保证将兄妹几个的亲事都办得妥妥当当，尽善尽
。当年夫君还在时，母亲不是一直对我很满意？今次便求您再给我一个改过自新的机会，我真的知错了！」话落又是三磕，态度十分卑微。
老太太闭目不语，足过了一刻钟才睁
摆手，「也罢，便暂且
予你掌家。不过我有一言需提前告诫你，不许借掌家之权苛待襄儿，更不许什么纰漏。你若是叫我抓住错
，便拿了休书回娘家去吧，我虞府再也容不你！」
林氏认为自己绝对不会犯错，立即
，「母亲教训的是，媳妇记住了，只不知那账本、对牌、库房钥匙，虞襄何时与我接？」
见她如此迫不及待，老太太嘲讽的瞥她一，曼声，「待会儿我就让襄儿把东西送去你。你莫急，且给我立个军令状，言明若是错便自领休书离去。」
「谢母亲成全，媳妇这便立状。」见目的达成，林氏二话不说写军令状，然后抬脚便走，临到门却又被老太太叫住，「且慢，我还得告诫你一句，切莫私底跑到襄儿那里将她的
世抖落去。你以为能压着她向你和虞妙琪屈服？那你可想错了。襄儿乃言儿手把手教养
大，脾
与言儿像了十成十，皆是睚眦必报的主儿。你若让她一时不痛快，她能豁去让你和虞妙琪一世不痛快。你若是不信儘去试。」
还别说，林氏果真有『私底找虞襄戳穿她世好叫她知晓眉
低亲疏远近』的念，然而老太太这一说破，她竟不知该如何是好了。
若这话果然是真的，虞襄就像一粒满尖刺的铜球，一碰就扎伤手，唯一的办法就是举起重锤将之拍扁。然而她有老太太和虞品言两尊大神护着，谁敢对她重锤？就是稍微说几句重话惹她红了眶，也能让虞品言挥刀剁了。
林氏心里怄的不行，转脸朝金嬷嬷看去。
金嬷嬷微不可见的，表示老太太说得都是真的，虞襄还真是这
招惹不得的爆脾气。激怒了她，她呼
间就能翻脸无，把小的世抖落的满京皆知也不是不可能的事儿。
林氏只得咬牙应诺。
分明要到了掌家权，林氏却像打了败仗，走起路来飘飘忽忽没有力气。虞妙琪站在廊迎她，见此景急问，「母亲，可是让祖母推拒了？」
「不，老祖宗答应了。」林氏挽着女儿
屋，两人坐定后把一
仆役全都遣走，唯余金嬷嬷守在门，挨着说起私房话。
「母亲，你是不知，那虞襄好不讲理，竟当着我的面儿警告我莫与哥哥亲近。她凭什么？那是我的哥哥，不是她的！」虞妙琪说起这个又开始掉泪，继续，「我恰在路上遇见哥哥，将此事告之于他，他竟大笑而走，丝毫不把我当亲人看。实在是让我心寒！」
「无事无事，你还有母亲呢！」林氏心里气极却毫无办法，只得搂着女儿拍抚，「日后母亲掌家了，你便再不用看她脸
，母亲必定给你寻一个好夫婿，叫你吐气扬眉，富贵已极。你哥哥现如今乃正一品的骠骑大将军，手握百万军权，连诸位皇见了也要礼让三分，莫说那些王公贵族。凭咱家这门第，你就是嫁给皇龙孙
正妃也使得，作甚还跟她一个瘸计较？索她这辈都嫁不门，等你哥哥结了亲，我便在乡置办一个小宅院将她送走，不拘事、小厮、村夫，随意给她
一个，老祖宗和你大哥届时只一心记挂新媳妇和刚生的小世，哪还有心思她？你且看着吧，她此时风光，日后必定落不着好场。」
虞妙琪听了果然舒心不少，破涕为笑，「还是母亲待我最好。没想到哥哥还是骠骑大将军，我只知他是什么都指挥使。」
她不懂前朝政事，还当骠骑大将军权利更在都指挥使之上，一时间更
定了要与虞品言打好关係的决心。虞襄唯恐她抢走虞品言，那她偏要试试看。
因都指挥使司乃皇上近些年才建立的权利机构，林氏以往从未听说过，故而摇，「那都指挥使母亲也不知是作甚的，大概是个二三品的职缺，好叫你哥哥不打仗的时候不至于閒着无事。你哥哥如此位权重，圣眷优渥，那野自然要
着，倒是打得好主意。儿啊，你可也得好生与你哥哥相，让他明白谁才是他嫡嫡亲的妹妹。母亲虽说能在
宅之帮衬你一二，你的前程却还需靠你哥哥去挣。」
「女儿省得了。」虞妙琪不住，斟酌半晌说，「母亲，您能否派人去查查今科状元沈元奇？」
「为何忽然查他，可是看上他了？状元郎的名说起来好听，我的宝贝女儿却也差了呢！」林氏掩嘴而笑。
虞妙琪面红白替，摆手，「非也，女儿怀疑他乃沈家嫡，也就是我原先的兄。若果真是他，恐会将女儿的过往说去，亦或攀附咱们侯府谋划好，却是不得不防。母亲有所不知，他现如今已是翰林院侍读学士，就在京城里待着呢。」
「不将沈家斩草除
已算我永乐侯府仁至义尽，他竟然还敢来攀附？」说起沈家林氏就怒不可遏，咬牙，「女儿你放心，若果真是他，母亲定然想办法将他除了。」
「母亲您可千万别伤他命！」虞妙琪恨不得知自己过往的人统统去死，面上却
不忍之。
林氏颇为欣
的拍抚她手背，笑，「琪儿真是心善，沈家如此卑鄙无耻，你竟还顾念那儿旧。罢了，我也不拿他如何，只让你哥哥面将他撵京城，此生再不许回来。一个小小的翰林院侍读学士也敢跟我永乐侯府叫板，简直不知死活！」
虞妙琪还不放心，迟疑，「母亲，哥哥会帮我吗？他好像十分不喜
我。」
林氏略有些心虚，面上偏要
撑，微笑安抚，「我是他母亲，你是他妹妹，这小事不过动动嘴而已，他哪敢推拒。他不是不喜你，他对谁都是如此。」
「可他对虞襄却大为不同呢。」虞妙琪话透
的酸味。
「虞襄救过他一命，自然与别个不同。日后你们兄妹两相日久，
也会变
。到底是嫡亲兄妹，还怕越不过一个野？我的儿，你千万莫着急，一切都会好起来的，母亲会护着你。」林氏搂住她肩膀轻轻拍抚。
「我知了，果然只有母亲待我最好。」虞妙琪在林氏怀渐渐安心来，又问，「母亲，我打探清楚了，虞思雨那意人乃今科探
郎，父亲是盐运使司运同方大人。听嬷嬷说他家已经遭难了，这事儿是真的吗？」
林氏隐居多年，对京动向当真两一抹黑，什么都不知，只得看向金嬷嬷。
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