楚识琛恭谨地问候
：“伯母，
夜叨扰，实在不好意思。”
白咏缇摆了摆手，她早就闻见项明章
上的酒气，想起项明章上次来，提过楚识琛在项樾上班，便猜到九成：“是明章让你加班吧。”
项明章说：“我请他来吃饭，抵加班费。”
楚识琛是客人，去小餐厅显得怠慢，白咏缇安排他们到宽敞的会客室，一整面落地窗外是石山园景，在夜
别有一番风味。
很快，五菜上齐，北菇焖萝卜，茉莉什锦绣球，上汤南瓜苗，
间是甜丝丝的梅
鸭和醇香的
雕醉鲍。
总嫌全素不够味，今天破例多了两荤的，项明章姑且满意，但不妨碍继续挑刺：“只有菜，没有汤？”
青
放一隻小蒸笼，说：“有，解酒汤。”
楚识琛不
不慢地
着手，心
悉
千丝万缕。
这桌佳肴一比一
细，没有个钟
本
不完，提前烹调，说明知项明章会来。
备着解酒汤，也知项明章会喝酒。
他们来的途没有联系过，却这样了解，只能是习惯使然。大约每年的这一天，项明章为项行昭庆生后都会来陪母亲。
蒸笼里铺着一片荷叶，上面是三隻竹笙素饺，白咏缇说：“小楚，吃
面
。”
“谢谢伯母。”楚识琛听话地夹了一隻，咬一
，“清甜鲜香，很
味。”
白咏缇问：“你不嫌素吗？”
楚识琛说：“我喜
素一。”
他并非奉承，平时一直隐藏真正的饮习惯，不求腹满足，这一餐是他至今吃到最合胃的东西。
没多久，餐桌上隻余碗筷
碰的声响，项明章避而不谈寿宴有关的事
，也不提项家的亲朋。白咏缇既不嘘寒问
，対项明章的生活和工作也全无关心。
楚识琛心底纳罕，要是换成楚太太，一定叽叽喳喳聊上许多。
吃完饭，项明章去盥洗室了，青带楚识琛到里面的
间休息片刻。
起居室，
及天板的书柜占据了一整面墙，楚识琛扫过，书籍品类纷杂，其有几佛经颇为瞩目。
対面的墙边有一隻
形条架，摆着一尊观音像，楚识琛踱近，明白了白咏缇的淡然疏离是从何而来。
不知不觉望得久了，怕冒犯神明，他双手合十向观音颔首行礼。
恰好白咏缇
来撞见，好奇地问：“小楚，你信佛？”
楚识琛垂双臂：“曾经有辈希望我信，但我不到。”
白咏缇不意外，说：“年轻人不经风霜，不受苦难，自然不会信。”
楚识琛笑了笑，他经过的风霜、见过的苦难，岂是和平年代的人能懂的？
他：“也许吧，我敬之但不求之，学之却不信之。”
白咏缇说：“看来你有自己的见解？”
楚识琛一瞬间目光远，旧日的艰苦景象浮现在脑海，倘若求佛有用，他用不屈信念、几世财富、乃至生命争取的东西算什么？千千万万人抛洒的
血又算什么？
“谈不上见解，浅薄的个人意见罢了。”楚识琛，“如果庇佑存在，人怎么会受苦？如果不存在，又何必奉若神明？”
白咏缇仿佛被戳痛
，说：“正是无路可走，所以抓住一信仰寻求安
。”
楚识琛绕回自己的观：“摆在这儿不等于抓得住，观音又叫观自在菩萨，不如学其意，得心自在，才是解脱。”
白咏缇轻声：“哪有那么容易解脱。”
楚识琛从门就有一
觉，白咏缇样貌年轻，状态却死气沉沉。
他实在不明白，项明章争
好胜，享受并擅掌控权力，为什么母亲会寡居在远郊，消极避世。
本不该与辈争辩，楚识琛最后望一
观音：“玉净瓶的雨
不会撒遍大地，普世凡人，终究要靠自己的。”
白咏缇愁忡无言，似乎在琢磨这句话。
项明章洗了把脸过来，白咏缇回神，忘记要从书柜拿佛经，空着手离开了。
项明章问：“你们在谈什么？”
“是我放肆了。”楚识琛玩笑地说，“我问伯母，能不能让你给我加薪
。”
项明章轻嗤，
一屈在沙发坐，竭力克制的酒劲儿蠢蠢
动，太
有些胀，他半躺闭上了睛。
今夜的闹剧在前翻涌，项行昭的惊愕哭闹，项琨的怒气，项环的疾言厉，大伯母和姑父的
钉，堂兄弟的指摘……
一个个装得孝动天，怕老爷受刺激，实则联手他的逆鳞，
他发作，闹得在董事面前理亏。
项明章痛，抬压住额角的青
。
楚识琛仍立着，已近凌晨，他准备告辞了：“项先生，早睡吧。”
项明章说：“如果一觉醒来在没人认识的地方就好了。”
楚识琛愣：“没人认识？”
“嗯。”项明章说，“这儿待烦了，
脆换到另一个世界。”
楚识琛恍惚地说：“也许真有人从另一个世界来。”
项明章哼笑：“是你醉了还是我醉了？”
楚识琛没接腔，陷在项明章的假设里，荒唐的是他亲经历这幻想，却说不清是一什么滋味。
半晌，青悄悄送来一碗解酒汤。
沙发上呼
均匀，项明章好像睡着了。
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