给我占了一卦。他说我是命
缺个转运人，这才读书
事样样不成。儿
便苦苦追问这转运人在哪里。半仙打卜验算一番后，叫我在冬至日去护国寺。说正南方遇到的第一个熟人，便是儿命里的转运人。我便在去年底的冬至那日去了护国寺，竟真叫我在那方向遇到了个熟人……”
“是谁？”廖氏见他停了
来，迟疑了，追问
。
“那人不是别人，竟是从前随她母亲到咱家来过一趟的那位司家二房里的妹妹！”
司国太一怔。
廖氏斥：“胡说八！”
徐
瑞噗通一声跪了去，朝司国太先磕了个
，再转向她，：“我没胡说八！我说的，句句是真。要是有半句假话，就叫我嘴
生
疔疮！那半仙都这么说了，可见那位司家妹妹就是我的命贵人。我定要娶了她！”
廖氏看了
司国太，忍住心的震惊和不快，皱眉：“你的婚事，我已经替你相好了！不许你再给我多生这些幺蛾！再说了，人家那位姑娘未必就肯嫁你。你趁早给我收了这些心思，听娘的话！”
徐瑞脸涨得通红，猛地从地上起来，嚷：“我不
！我爹向来看不我，从没给我好脸
。你也嫌我无用，从前骂我不知多少回。如今我想着上
，又得
人指
，遇到了命里的转运人，你要不是不让我娶，我这辈就和尚，谁也不娶！”说罢转
便摔了帘而去。
徐瑞这一番话，自然是初音的兄
继昌所教。徐瑞如今被初音迷得茶饭不思，一心想与佳人共效于飞，自然言听计从。见母亲不从，公哥儿的脾气一发，丢句狠话后，扬而去。
司国太也是惊诧不已。万万没想到，大儿所的三个孙，继老大、老二之后，现在连老三，竟也与自己娘家的侄孙女牵扯上了关系。
徐瑞的那一番话，她自然是不信的。十有□，必定是这个孙与初音不知怎的对上了，一心求娶，又怕廖氏不同意，这才编造了方才那番鬼话作借
。
“老太太，你瞧瞧……这算什么事！叫我怎么说才好！”
廖氏立在司国太跟前，想骂，又骂不，噎得脸铁青。
到了此时，连司国太也难免略微尴尬，想了，：“老大媳妇儿，你莫发急。我明日打发个人回去，先问问到底怎么回事。”
廖氏勉
挤丝笑，嗯了声。一回去，便忍不住了，对着沈婆怒：“我前辈这是造了什么孽！一个儿先是送命在了司家人的手上，再
底晃了个来路不明的，如今竟连另个儿也要和司家的人扯上关系！这叫什么事！只要我还有一气，我便绝不容这样的事再发生！”
~~
司国太差遣回去问消息的人很快便回了。司家的老表示，他对此事完全不知，也不
手。二房的黄氏非常惊讶，连连说自家女儿资质平平，门第也平平，不敢肖想国公府这样的门第，更不敢攀徐家的三少爷。司国太把话递给了廖氏。廖氏心虽把司家人骂了个狗血
，面上却也只能忍了，先把儿压服才是当前要
。不想他竟一
，听到这话，当天便跑了去，接连数日不归。廖氏原本以为他又去了风月之所，派家人去寻找，最后竟在碧云寺里找到了他，死活不肯回，只说要剃发家。
廖氏心里隐约猜想，儿这样，说不定便是受了司家二房人的挑唆，心里恨得不行，偏偏又拿对方没办法。见儿不听自己的劝，只说不让他娶，他便家和尚。又气又急，没几日便上了火，连嘴角都冒了泡。
徐瑞和廖氏闹，自然瞒不过府里的人，初念也晓得了。只这
事，本就
不到她，更何况，因了这事，这些天廖氏看见她时，目光里的厌憎之意更甚。跟徐若麟提及此事，他显得有些惊诧。倒也没说别的，只让她别发话——她自然不会傻到自己去凑事。原本就没嘴，如今自然更往后缩。只是心里，对这日愈发厌烦了。甚至隐隐盼望着，希望从前徐若麟曾对她提过的带她北上的事能早实现。
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这一年的元宵，为庆新帝崭新纪年，应天府令元宵灯会从十五延至二十，皇帝甚至携皇后齐登皇城城楼，与城的百姓军士同乐。不想没两日，初念听徐若麟提及，说皇后似乎疲累过度，这些日染恙卧病。心有些不安。再过两日，托人传话至安太监
，想要
探望。次日，便得了回音，说皇后准了。初念便收拾了，坐车。见到萧荣的时候，略微吃惊。
她记得清楚，年底前那次自己随司国太等人朝拜的时候，萧荣瞧着气一切都好，不想才大半个月过去，此刻她竟脸蜡黄，半坐在榻上，憔悴了许多。问安后问及原因，萧荣咳嗽了声，笑：“没什么。只是年底时，为后攘选之事费了些心思，加上最近事多，没休息好，数日前正了场雪，我一时不慎又染了些寒气，这才病了。再休养几日便好。”
萧荣这样解释，听着合
合理。只是不知为什么，初念总觉她的笑容里带了丝勉之意。只是她自己不愿说，初念自然也不会妄加揣测，只是恳切地表达了自己的关切之意，盼她病早日康复。
萧荣微微笑：“这两日已经好多了。再过两天应便能痊愈了——实在也由不得我再这样病着偷懒了。人都已了，如今都在寿昌待命。我也等着要替皇上把这件大事办妥，也算了了件事。”
寿昌时
廷西六之一，如今住着百来位来自各省的待选女。大多自家清白、世誉良好的各地士绅人家，也有像阿令这样，因政治目的而被送来的。这一次的
选，将从选十二位充盈后，其余则成女官，被分到尚、尚仪、尚服等六局之掌事。至于阿令，毫无疑问，一定会是十二后妃之一。
仿佛心意相通，初念刚想到阿令，萧荣便也提到她了，：“这次来的这些女孩儿，个个都很不错，但最的，当数翔那个来自云南的表妹了。她年岁虽稍大，据说却是小时被法师择为圣女，一直供奉服侍神庙神灵的缘故，这才迟迟未婚。”
初念应：“年前，我听他提过了一句，说她到了后，不想住到府里来，他便随她，安排她住驿馆了。我至今也没见到他这位远到而来的表妹。”
萧荣一笑，：“他的这位表妹，生得确实不愧玉观音之名。我见过的
貌女不少，但能与你想比的，大约也就是她了。如今了，连皇上都听说了她‘玉观音’之名，问起过她。”
萧荣说这些的时候，神十分平静，仿佛在说外人之事。
初念原本还有些担心，怕她这次生病，会不会是因为皇帝要广纳
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