这厢
桃匆匆来传报说她娘正在屋
里砸东西发脾气。
她手里捧着最后一碗苦药，站在她娘屋外，怀
端着婆给她递到好话，反复编排一番，推门
屋。
这时她娘正坐在屋
，面
苍白，嘶
着。屋里
七八糟一片，烛光飘摇，像什么东西砸在了灯罩上，火苗尚未平息，忽明忽暗。
文卿缓缓靠近，走到跟前，正要在她旁边坐
，忽然她娘手里抓着一
，啪一声打在床沿上，“你还知
回来！隔
是谁！是不是男人！你去
嘛！”
文卿被吓得一个趔趄后退，瓷从怀里摔
来，她低声答：“隔的姑娘
受伤了，我过去帮忙……”
“姑娘？你别骗我，明日我让嬷嬷过去看看究竟是不是姑娘！”她歇斯底里，“不知廉耻啊！丧门星！你是不是要把我也克走？啊？你要再勾搭一个没寿元的短命鬼，看我不打断你的！”
妇人像将要咽气的野兽，胡挥舞着，鞭打着空气，形容枯槁，但面目狰狞，极尽癫狂，
眶虽空
，却好似充了血一般。
她娘并不是没有气得发狂，但上一次如此，已经是她爹死的时候。后来因为
原因，除了在晴天被扶院晒太
，她娘甚至没有多的力气动弹，脾气来了也就是摔摔碗，冷言冷语骂几句罢了。
“娘……”文卿被吓得立在角落不敢动弹，“你，你这是……怎么了？发生什么事了……？”
她的语气几乎是在发抖，良晌，妇人好似
受到了什么，呆愣愣地停动作，脸上的表
像没了轱辘的
车、胡散作一团。
“对，对不起，卿儿……”妇人哭起来，“卿儿啊，你娘我已经是半截黄土埋腰的人了，至少你得让为娘走之前喝一
你的喜酒啊，这过了年就二十了，答应娘，你不要去见个人了，娘想在走之前看着你成亲……”
文卿则
怔了似的呆呆看着妇人。
婆桃皆没有见过鹤生，
理来说，母亲不应该知的，但这话又听着煞是怪异……
文卿
惶惶直
，但面对母亲的乞求，没的多去思量，只先跪着哭了几句己话，又将汤药喂了，此事才算罢。
夜里梳洗躺，她手里把玩着那个瓷。瓷上贴了一小片红的纸条，纸条上写着清凉膏，字迹娟秀工整，是
拭
伤的。取指甲盖大小的瓷
，里面膏的气味清甜，带有沁人心脾的
香，涂于指腹，恰如其名，那
灼痛一消减了大半。
她将往被里缩了缩，将指腹凑到息细嗅。
她受着香气钻
鼻腔，被她咽咽
的滋味，遂缓缓将脑袋从被窝里钻来，她望着黑黢黢的床梁，唤：“桃。”
“怎么了姑娘？”
“这两天院有陌生人来拜访吗？或者你和嬷嬷有没有见着什么奇怪的人么？”
“嗯……”桃思索片刻，“应该…是没有的。”
“什么叫应该？”
“……至少我是没见着过，嬷嬷有没有，我就不得而知了。”
“……”
文卿不再询问，只觉十分惶恐不安。
一夜无眠，翌日，天蒙蒙亮她便爬起来，蹑手蹑脚去了隔院。
她特地给她留了门，门扉轻轻一推便开了。
门扉正对是一条细的夹，夹由石块铺就，石面
光
地漫着些许青苔，两侧的细翠竹掩映着夹尽
的月门。
穿过月门，里面更与寻常院不同，当面是极宽阔的
院，没有东西厢房，仅西侧有抄手游廊连接北房与东西两间耳房。院堆砌各
草树木，一个浮莲小池塘，注
的醒竹
，山石堆围一旁，清风自生。
她先前来了这里两次皆在夜里，故没有多看，但昏沉幽暝的黎明之的院幽静非凡，加之朝
重，昨夜又了一阵细雨，更有清幽的诗画意，使人心旷神怡。
她来到院，绕着院仔仔细细观赏起来，一吐气，好似心神俱轻。
“姑娘起得早啊。”
忽的，那人的声音悠然从她后传来。
她的语气像对经年旧友说的一般，文卿已不觉猝不及防，亦是万分自然地回看她。
只见那人正拄着手杖站在檐的
霾，削肩挂着松垮垮的袍，发披肩，整个人鸾鹄停峙的，活似个神仙。
文卿定了一会儿，笑：“也是。”
她摘了枝掉在地上的桃枝。枝上淋漓，新发
芽。她将其捻在指间，纤指微挑，稍作施力，一步一折，一折一抛。顺着手指
皓腕，她一面对那人莞尔，一面走到那人跟前。
此时桃枝只剩芽的一小截，芽好似翠绿的玉石一般，她踏檐
，二人脚尖相距咫尺而已，她伸手将桃枝
她的发间。
二人缱绻相视，文卿将她扶屋，坐昨夜的位置上，十分熟稔地
起来，一面：“昨晚雨了，睡得好么？”
“不太好，很难受呢。”
“哪里难受？”
“哪里都难受。”
文卿笑：“舒宜说你过年多需会客，如此一来，是不是能多休息几日了？”
她挑眉，“姑娘这是幸灾乐祸？”
文卿乐不可支，“一会儿我给你。”
小罢，要大，这回她没有退缩，只是用了用力气，问：“我得对么？”见她
，便没了顾忌。
没多一会儿，渐渐了神。她想着昨晚她娘的话，手在大停——
鹤生
合地分开了，见她心不在焉，便问：“有心事？”
文卿哂笑片刻，低一面着，一面回：“是有些事需要合。”
双手已间，衣褶密如群蛇，她的手指穿梭其，褶痕便随之而动。文卿着，那柔
几乎叫人魂销骨酥。
“嗯……姑娘，麻烦轻一，你着骨了。”
“不好意思，”她一个激灵，立放轻了力，“事是这样的……”
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