。”林昱缓缓
，
角微微扬起。
衙役脸上笑
一朵
来，赶
见个礼
喜：“我替兄弟们先谢过大公
了。”
一会儿功夫，那个瘦小的衙役回来了，后面跟着一个秀丽朴实的妙龄女，那女看了林昱一
，便羞涩地垂
眸，腮上立
浮起两片红
，低喃：“民女潘丽晴，见过大人。”
林昱抬手示意免去女将要福
的礼，淡然：“我不是什么大人，我只想问你几件事
，劳烦姑娘如实回答。”
“请问姑娘，昨夜可有什么可疑的外人来寻你。”
潘丽晴的脸刷一变得煞白，
叠的双手抓了衣裙，狭促：“回公的话，陈员外家的女儿这个月底嫁，聘了我们几个擅
绣工的姑娘
嫁衣锦被。这几日我在陈员外家绣活，一连几天都住在他家的人房里，未曾离开过宅院半步，断然不会与什么不三不四的人有
系。公可是从外边听了什么
言蜚语，民女虽然乡野，但也是正经人家的女儿，事关名节，公可不要妄言妄听啊。”
林昱闻言微怔，随即拱手弯腰向潘丽晴行了个大礼：“姑娘多虑了，在所问之事事关衙门的一桩案，烦请姑娘仔细回想一，昨夜是否遇到什么不寻常的人或事。在急之
冒昧问询，唐突之
还请姑娘见谅。”
潘丽晴面上轻松不少，用手指
了几额
，恍然：“要说不寻常的事倒是有一桩，昨夜掌灯之后突然有人送来一封书信，说我阿娘突发病重，让我赶回家去。”
林昱不由一问：“即便令堂病重，杏潘村与扬州城距离甚远，当时已值夜半，姑娘如何回得家去，何有车舟船可乘？”
“回公，那信上说，捎信之人是我们隔
村的江氏夫妇，些贩菜果蔬之类的营生，兼运鲜鱼。昨夜他们夫妇二人连夜往城运送一车活鱼江货，我爹爹就顺便让他们捎信，等到时他们往返之时，再转带我一同回去。”
林昱微微颔首：“后来姑娘可曾遇到他们夫妇二人？”
潘丽晴摇回答：“不曾，我因心挂念阿娘，亥时便收拾了包袱到巷
等待，夜里
重风寒，所携衣
较为单薄，将近时我又返回陈宅借了件厚衣。陈员外的这批活儿时间匆促，晚上还有
妹挑灯赶工，因此我可以从后院敲门
去，给我开门的是我临村的小妹崔小樱，她可以为民女作证。后来听到外面一片喧哗躁动，听守夜的人说，好像是有姑娘在巷里遇到了采贼。为了安全起见，小樱劝我别再去巷，直到今儿个一大早，我正要门回家之时，被几个衙差叫过去问话，接着便来到这里。”
林昱显一抹喜悦之
，但很快表又恢复一片静澹，对潘丽晴说：“多谢姑娘如实相告，如果在猜得不错的话，令堂
定然无恙，姑娘回去便可知晓。”
潘丽晴脸上一片讶然，看向前仪表非凡的男周上显现的温
通达，又
羞地低臻首，稍后便被衙差引了离去。
女走后，林昱侧首对衙役：“此女昨夜所宿陈宅，是否就在这条巷旁边。”
那衙役脸上的红一路烧到耳际，僵僵地扯了一抹讪笑：“大公明察秋毫，这陈宅就在这巷左拐挂红灯笼。”
第23章 审案（上）
衙差碍着若兰是林府的人，录了供后就差人送她回去了。只是昨夜大动戈闹了一场，大街小巷皆传得沸沸扬扬，说是城又现了劫财劫的采贼，百姓人心惶惶，大白天多半闭门阖
，有姑娘的人家更是张难安。如此系城治安的大事，必然惊动官府全力调查。
林昱从陈家巷匆匆回至挽宁苑，两脚刚踏
院，若兰就蹬蹬跑过来急急：“夫，我听林成说，他昨夜错把陈家巷听成了程家巷，所以才没有面，那我昨夜碰到的那人莫非就是……”
若兰抬对上夫沉静的目光，忽又压低声音：“那人莫非就是真凶？”
林昱抿了。
“哎呀，我居然让他给跑了。”若兰抬手一拍脑门，一个万分后悔的表。
林昱微笑：“无妨，我想应该很快便可将凶手抓捕归案。我且问你一事，昨夜你与那人打斗，有没有发现他的
脚与寻常人有什么不同。”
陈家巷多是民居，其地遍有小浜，
菱，后填浜修路，建屋搭舍，造福后人。在凶手潜逃的方向，恰有一小截尚未休整的泥路，上面留了凶手的几个脚印。
照脚印的大小和凹陷程度推断，凶手必是男无疑，况那脚印一
一浅，林昱猜测那人要么是肩负重，要么凶手原本就有脚疾或伤。凶手选择在夜袭击杀人，即便对方是手无寸铁的柔弱女，携带重对于凶手来说只是负累，那只有一个可能。
“昨夜太黑，我没有看到凶手的样。”若兰突然抚掌一拍，瞪大睛：“我记得更夫现在巷之时，借着灯笼的些许亮光，我仿佛看见凶手逃走时的影一晃一晃的，好像是
跃着离开的。夫，你是说，凶手有可能是……”
林昱又向她投来一个赞许的目光，若兰似受到了鼓励一般，难以置信：“他是一个跛！”
林昱了挽宁苑，向等在外的捕丁武：“全力搜查杏潘村以及方圆十里之
有脚疾或伤的青壮年男。还有…..”
一便服的丁武截了他的话：“还有，到城门和渡，询问这两日来往扬州至杏潘村方向的所有车辆船只，有无符合上述条件的人。”语罢，二人默契般相视一笑。
林府后院偏僻一隅，木芙蓉粉白的朵缀在枝端叶腋间。
树立着一个眉俊俏着青兰短褐的男，旁边的女两手张地绞着手帕，低着不敢直视男锐利的目光。
“半夏，你可知你犯了多大的过错，若兰小幸好无事，若是有事，你让我有何脸面面对老爷和大少爷？”
半夏低垂眸，轻噎：“林成哥，是我一时失误，将少夫人让我告知你的地址传达错了。你也知，我家贫寒，打小没读过书，识不得几个字，而且受吴语乡音连累，咬字
混不清，这才将陈家巷误说成程家巷的。”
半夏见他无半分动容，忙攥住他的手腕，泪像断了线的珠一样落，轻轻哽咽：“我爹娘年迈，还要供年幼的弟弟要去学堂念
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