“相公，杜老爷带杜二姑娘在府里候上一天了。”夜晚
书房掌灯，六儿禀
。
沈阶从
里刚回来，闻言淡：“去外面找个客栈，安排他们住
。顺便传个话，就说杜文武一事，皇帝震怒，我
不了。”
“是。”六儿应，偷觑一
沈阶平静的面
。
新帝脾
和善，为着作弊举
是相公的大舅，也该网开一面。
相公在新帝心
的地位，朝人皆知，上至同意宽恕叛党之大事，至
主被药这等
蒜
。
科举舞弊，说大可大，说小可小，全在掌权人的一念之间。
怕不是不了，而是不想。
六儿纳闷，相公对夫人痴
一片，怎不愿帮忙夫人娘家的事儿。
沈阶指尖轻叩书案，思忖：“再帮我通知刑
、大理寺、御史台，所有参与此次科举舞弊案调查的官员，不得对杜文武徇私枉法。除严刑拷打外，杜文武的监牢待遇，和其他犯人一视同仁。”
稍顿，“另外，放
消息，新帝登基，非常重视初次科举，作弊之人，许要
律斩首。”
“啊？”六儿张大嘴
。没有雪送炭，反而雪上加霜。
通常收押的犯人，家底若是丰厚，父母亲人给狱卒送些油
，犯人在牢的生活能好过些。银钱不多，
官们睁只、闭只就过了。
相公此举，故意让大舅在牢里不好过。
还有斩首消息……
六儿琢磨不透，“相公您这……？”夫人死了，也不能得这么无啊。
沈阶眸一片复杂难明，睫低垂，掩住难堪心事，他低声，“让我试试吧。”
试什么？
六儿更迷糊了。
若不是杜文武买通考官的证据确凿，他险些怀疑相公设计谋害杜家。
但一想，相公为人公正廉洁，断不会拿科举大事玩作儿戏。
可这这这……一系列的
作，太叫人摸不着
脑了。
六儿门，沈阶拿一幅画像，女眉弯弯，浅笑盈盈。
他低，虔诚地亲吻她
角，“窈窈，原谅我啊，我真的……没有办法了。”
一日日的等待和寻找，没有踪迹，没有结果。
一夜夜的愧疚和思念，彻夜难眠，衾被孤寒。
一回
到，死了比活着好。
可他不能死。为公
居要职，匡扶社稷，为私，他要帮她看顾柔弱的母亲，他要找她，确定在不在人世。
若不在，九泉之，他以后得向她请罪。
若在，总不能叫她一辈恨他，要解开心结和误会。哪怕她不原谅，一剑
死他，他心甘愿。
杜文武的事是个意外，沈阶真没想到杜家如此胆大妄为，竟
款，买通考官，提前预知试题。
杜文武请一才帮他撰文，才不知这是科举试题，嘴不严实，转和其他举讨论。
会试当场，有几个考生直言听过题目，揭发考官
题，有人舞弊。
一番
查，杜文武、才和考官一同狱。
他借此文章，特意
代六儿的私心是：想试探杜窈窈在不在人世。
亲生女儿死去，翠娘前两个月伤心
绝，后恢复寻常，时不时买年轻姑娘穿的布料衣裳。
了没见她穿过，那衣裳去了哪里？
就算烧了。疑
第二，杜窈窈京城的四个铺转到翠娘名，他能理解，但翠娘
接着把铺给宋行楷理？
宋行楷的娘亲杜兰和翠娘从前不睦，翠娘有这么好心？还是杜窈窈生前的嘱托？再或，是杜窈窈本人在背后推波助澜。
杜家只杜文武一个独苗，说命
不为过。儿落难，杜青和翠娘急疯了……窈窈她会不会现？
–
翠娘病重了。
杜窈窈
不停蹄地赶往青州。
她怀疑一切是沈阶所为，蓄意给杜家
，只为
她
面，向他求，然后乖乖他的
。
转念又想，以杜青那
贪婪自大的格，贿赂考官的事，不是不可能。
之急，如何解决，杜窈窈寻不到良法。
奔波数日到达青州，她扮作宋家的婢女，跟随杜兰一起去杜府探望翠娘。
翠娘得青州太守夫妇照拂，地位不比往昔任人欺压，守门的婆见有个婢女蒙面，心生疑窦，不敢多问。
房里一
清苦的药味，杜兰去寒暄几句，支开众人，留杜窈窈和翠娘母女。
“窈窈……”翠娘撑起，消瘦的脸未语泪先
，“我苦命的女儿……”
“娘——”杜窈窈见翠娘面容惨白，双凹陷，整个人瘦得一把骨，她鼻尖一酸，跪在床边落泪，“女儿不孝。”
“窈窈，窈窈……”翠娘将杜窈窈抱在怀里，“回来就好，回来就好……”
“娘，爹真
了五万两银买考官的试题吗？”杜窈窈
泪问。
翠娘嗫嚅着，“我也不太清楚。自打文武过了乡试，你爹就着人在京城打听历年的考官和题目，买过不少市面上猜题的考卷给文武。”叹了
气，“我没想到、没想到……”
科举舞弊，这是对其他学的不公平，朝廷肯定对作案之人严惩。
过去不是没发生过这事，
罚方式各式各样。有的取消科举资格，有的打板发
边疆，有的……牵连家族，砍示众。
杜窈窈不懂，为何杜文武偏偏是最严峻的那。
翠娘抹泪诉：“窈窈，你爹去找了女婿，找了几回见不着他。想买通狱卒看看你哥哥，有钱无门……”
杜窈窈早对沈阶不抱希望了，唯杜青蒙在鼓里，以为沈阶还是他的亲亲女婿。
官场没那么清廉，边人得小营小利，全个家属人，事别闹大，上边人不会
究。
杜文武这里，怕是被有心之人提前叮嘱了。
杜窈窈不懂沈阶想
什么？
落井石，火上浇油，他和杜家有这么大的仇大恨吗？好歹玩了杜家女儿几年。
是怀疑她假死，故意她来吧？
“窈窈……”翠娘颤抖着床，抓住杜窈窈的手，曲膝跪，垂泪不语。
历史再次重演，当初翠娘替杜文武求官，也是这样。
杜窈窈的心一一变凉。
她恨在古代女儿，女太容易被男人抛弃、被家族放弃。
她不怪翠娘。翠娘本是个遭受封建桎梏的女人，嫁从夫，夫死从，女儿重要，儿更视为命。
沈阶只是在大难时抛弃了她，有什么呢？男人有权有势，再低个，女人当不计前嫌，大度原谅。
何况跟着他，吃香的喝辣的，无限风光，又能救杜文武，何乐而不为？
自尊是什么，人格是什么，原则是什么，重要吗？
不重要！
这是一个大把女人
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