，正是晌午的当儿，店里的客人早就爆满了。她前脚刚踏
火凤楼，只听后
一个男
的声音
快地招呼
：“少游兄，请。”
宁桐回一看，但见一个蓝袍男称呼旁边的青袍男，而后
地引到店里，抬看着宁桐问：“掌柜的，我早上预定了靠西街的那间雅房。”
许氏一听，慌忙让池源过去招呼，但见池源将他和他的几个朋友引到楼上，笑着招呼：“早就备好了，客官请跟我来。”
宁桐自然又去招待别的客人。一个时辰后，火凤楼的客人渐渐减少了，大伙儿终于可以暂时歇一
气了。这时，那个蓝袍男一汗地跑
来，满脸的尴尬，扫视了一圈四周，走到柜台前，低声说：“掌柜的，我能跟你商量件事吗？是这样的，一早我换了件衣袍，把银落在家里了，我
上派家丁回去取，等会儿他们楼来的时候，你给我
面，就说我结好账了。”
蓝袍男的话还没说完，但见他的朋友陆陆续续楼来，瞧他似乎要结账的模样，纷纷阻止：“雷兄，这账我来结。”
蓝袍男尴尬一笑，
是撑
笑意，说：“不必了，我、我。”
宁桐见他窘迫得不得了，嘴角微微一笑，对他们几位客气地说：“这位公已经把账结好了，你们回再来我们火凤楼吃了再买账吧。”
蓝袍男惊诧地看着宁桐，
激一笑，抱拳一揖，快地说：“多谢。”而后大方地请他的朋友走火凤楼，说：“少游兄，这家的火锅不错吧？”
“这新奇玩意儿还真不错，回我也带他们过来尝尝鲜。”
火凤楼的客人差不多都走了之后，宁桐他们才终于准备吃午饭了。突然，外走来一个人，宁桐抬一瞧，正是那个蓝袍男。
蓝袍男走到宁桐
边，再次一拱手，将荷包递过去，说：“多谢姑娘的
谅，这银我亲自送来了，姑娘可收好了。”
宁桐大房一笑，客气：“饭钱可没这么多呢，加上租的雅间，总共二两十钱。”
蓝袍男直接把荷包
到宁桐手里，豪一笑，说：“在叫郑雷，这银除了饭菜钱，自然还有激姑娘手相助。”
宁桐轻快一笑，开玩笑说：“你要是想谢呢就多光顾我们火凤楼就是了，这多余的银还是拿回去吧。没听说吃人的嘴
拿人的手短吗？我这一多嘴也是冒了风险的，我胆小，可经不住回了。”
郑雷一听哈哈大笑，没想到这个姑娘的
也是落落大方的，正是他向来喜好结
的朋友，当说：“成，这银就当
定金，回过来，我要是再忘记带上银两，正好可以垫上。”
听对方如此说，宁桐也不再推脱，心多少知此人的豪格，便快地收，笑说：“成，没想到这么多嘴一句还招揽来了一位老顾客。”
就此，宁桐结到了第一位真正的异朋友，两人日益加
，且日后对她帮助很大。
044 讨要
柳氏自从上次来火凤楼吃过一次饭，见到了二房的生意是越越大，一家的衣裳也由从前的
布换成了绸缎，心十分嫉妒。
她是越想越不得劲，一心是要把人家的银拿来自己上
。隔了几日，跟池海说要去镇上买双鞋底，却是劲直朝宁桐的火凤楼寻去。
柳氏来到火凤楼的时候还是辰末时，此时客人并不多。许氏正在柜台前算账，抬一看到柳氏，有些乎意料，但还是地上前招待：“大嫂，您怎么来？快来坐坐。”
柳氏脸上带着讨好的笑意，挽着许氏的手跨门槛里，心里却呸的一声，暗骂许氏的虚伪。她坐在椅上，又上打量了一番火凤楼，笑说：“我今儿来镇上买鞋底，正好就顺路过来看看你们。桐丫在家吧？”
柳氏心一愣，她怎么会关心起来桐丫呢？难心里真的对她有些怵？
许氏亲自给柳氏倒了一杯茶，脸上带着温和的笑意，说：“她就在后院的厨房里琢磨菜
呢。”
柳氏一听，心里有些发
，又没话找话地问：“老二呢？怎么这会儿没看到他？”
“哦，他去豆腐铺了。”
“现在豆腐还在卖着？这一整天能赚到不少银吧！对了，守齐这孩呢？”
“齐儿去学馆了，再过一年就要结业了。”
许氏见柳氏分明是有话要说却又不直接开，索主动询问：“大嫂，您今儿来是有什么事吗？”
柳氏尴尬一笑，喝了一茶
，也不再委托，说：“果然是瞒不过弟妹。呵呵，我看弟妹如今是飞黄腾达了，你大哥和我还守着家里几地过活。你也晓得，前两年给守孝和守忠娶了媳妇，家里又盖了一瓦平房，这会儿，我跟你大哥的日着实是有难过。我想，弟妹你是个好心人，随便给几两银也不成问题吧。”
许氏心多少猜到是来拿钱的，见柳氏这会儿开门见山，又委实不忍心拒绝，便走到柜台前，开了小锁，拿三两银递到柳氏手
，说：“以前大哥给我们买地盖房，我们自然不会忘记大哥对我们的恩德。这些银，至少能抵半年，大嫂您就先收着。”
柳氏毫不客气地将银收，脸上笑得一颤一颤的，赶说了两句好话：“难怪你大哥总是在我面前夸你夫妇的好，我就知弟妹你不是个忘恩负义的人。”
两人正说着话，宁桐从后院来，一看到柳氏几乎是抢着将银从许氏手夺过，心里就一阵反。她心猜到，这柳氏果然不是个省油的灯，以前还没分家的时候，她就明着
瞧不起许氏，如今生活有了起，她又恬不知耻地上赶着讨好。讨也就算了，以柳氏的为人，不再背后说一大箩筐刻薄的话是办不到的。
柳氏一看到宁桐，慌忙将银藏在腰际里，
笑两声，说：“这不是桐丫吗？如今落得越发标致了，这么一打扮，就是说人家的千金小
也是会信的。”
宁桐客气地微笑一，明知故问：“大伯母难得夸我这么两句话，不知今儿过来是为了何事？”
柳氏尴尬一笑，说：“我今儿来镇上了，赶巧就过来看看你们。”
宁桐冷笑一声，对柳氏的厚颜无耻早就习以为常了，脸上依然带着笑意，也不再客气，说：“我刚才可是看
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