看谁输谁赢。”姜采青笑着抬抬手说，“我来作证。”
“玩就玩，她未必就能赢我。”
罗应战，利落地和翠绮把棋盘上白
黑收回，翠绮抢先落
一颗黑，挑衅地冲罗皱皱鼻，两人你来我往地玩了起来。
“咦，外
怎的这样亮？”观战的姜采青瞥了一
窗外，这窗糊了窗纸，光线模模糊糊的一团，看不分明。她嘀咕了一句：“外放灯的这样多？真该
门看看的。”
“哪来的大灯？”罗也说，便起
半推开窗看了看，忙叫
：“着火了，不是灯，娘你看，像是哪里着火了。”
“那些放灯的小孩肯定又闯祸了。”翠绮也凑到窗前去看探去看，嘴里说：“我小时候玩灯，也烧过的，我自己一回学着
的荷灯，还没玩一会呢，不小心叫人碰翻了，全都烧了。看这样红通通的，倒不像只烧了灯，怕是引着哪里柴草堆了。”
姜采青站起看了看，说：“你两个别在这儿研究了，去看看去，我怎的看着像是咱家西跨院那边？”
“娘不用急，跨院西边除了磨面的大碾，横竖就两个过冬备着喂
的草料垛，放的离屋还远。”翠绮说着，拎着裙就往外跑，“
婢这就看看去。”
“哎你慢着些。”
罗一句话没喊完，就听见外翠绮啊呀叫了一声，罗忙拿了灯台去看，见翠绮跌坐在门
地上，便责怪：“叫你慢
慢，外才扫了雪，地上
。”
“这地上有鬼！”翠绮气急败坏地叫，她爬起来夺过罗端着的灯台，往地上看了看说：“门的雪我亲手扫得
净净，哪里又来的？”
姜采青听着走过来，心念转动，便没好气地叫罗：“拿灯照着看看，哪来的雪？只怕是又招鬼了。”
同样的鬼还能招两回，还真是日了鬼了。看看门外青石地上的薄冰，虽然刚过雪，地上是有些
，可这场雪得并不厚，雪一停人们就赶
清扫过了。有是各扫门前雪，姜采青屋门前这一片，翠绮扫的格外仔细，绝不该现这样一片冰——这鬼也是稽，同样的招数竟还用第二回。
着火的是西边，东厢房的魏妈妈和绢姨娘最先来的，不大一会功夫，各屋里的人便都惊动了，西跨院果然是烧了草料垛，家仆护院们吆喝着赶去救火。好在翠绮只摔了个
墩，
着倒没受伤，用罗的话说，该！谁叫她火急
糙的。
周姨娘气得变了脸
，喝斥着叫把后院人都叫过来，除了趴在床上不敢动的雪锦，十几个丫鬟婆抖抖索索站在正房门前的空地上，周姨娘厉声责问半天，仍是没人认账。
姜采青披着大披风，沉默着站在廊，脸一直淡淡的，也看不什么表
。这时候终于开问了一句：“今晚前院谁来过？”
她这话却是向着柳妈妈问的，柳妈妈立刻过来福：“禀娘，老得了娘吩咐，这几日都悄悄瞅着呢，今晚天黑以后，前院便只有书房的绿绨
、茜纱和厨房王妈妈来过。”
姜采青慢吞吞嘘了一气。绿绨，茜纱，王妈妈——不知是潘金莲的影视剧看多了还是怎的，姜采青对王妈妈这三个字
不待见，不过一码归一码，总不能因为彼王妈妈，便断定此王妈妈是坏人。
“把这三人给我叫来。”
绿绨和茜纱很快来到了，王妈妈又等了一会，靸着鞋忙匆匆赶来，说是已经睡了。姜采青记得这王妈妈是在厨房
烧火打杂，便首先问她晚间到后院来什么。
“棠姨娘夜宵想吃一碗炖得
的豆腐羹，还要放些碎碎的葱丝、芫荽，绒儿去传的话。”王妈妈嚅嚅，“天晚了旁人都回去歇了，婢就自己给送来了。”
棠姨娘在一旁证实了这事，说她的确是晚饭没吃，晚间却又饿了，叫绒儿去要了夜宵。
茜纱则说，前几日周姨娘去书房找一本，当时没找着，今儿晚间她碰巧看到，便赶给周姨娘送来了。她说完，周姨娘便开：“她给我送书是真，我就是找几本书闲着随便翻翻，她给我送完书就走了，是不是立刻回了前院，我却不知的。”
绿绨看着
到自己了，便福说：“禀青娘，婢是去后罩房看雪锦的。婢跟雪锦相熟，她摔伤以后，婢得空时常会去看她，平日怕扰了主都走跨院绕路，今日雪，跨院的雪还没清扫净，婢就穿过后院去后罩房的。婢跟雪锦说了一晚上话，刚刚才回到前院不多会儿，雪锦都能作证。”
听听，全都无懈可击，全都证据充分啊。姜采青沉
片刻没开，周姨娘走到她边悄声说：“青娘，我看后院未必就净，倒不像是她三个的，叫我说，这后院的丫鬟婆一个一个的隔开了细细审问。尤其秋棠屋里，你忘了么，昨日秋棠的丫鬟才去过，谁知她会不会勾结了外人，受人指使？”
姜采青偏着微微一哂，也放低声音回：“后院里挨个审，难免
得人心惶惶的，若是秋棠勾结外人，也得先拿证据。银瓶信我一回，先让我自己问问。”
她望着面前躬立着的三个人，看过来看过去，看过去看过来，那三人除了低垂手，压
就没有旁的反应。所谓察言观也真不容易，姜采青此刻觉着，她大概是没有半柯南的天赋了。当便暗暗把目光转向魏妈妈，魏妈妈则微微摇了摇，示意她也没发现什么。姜采青心暗叹，看来还是要从这三人上着手了。所谓贼心虚，总不会一漏
没有。
“青娘，青娘，
兴有急事求见。”
外传来大力拍门的声音，姜采青抬看看西跨院，十几个家仆护院
上去，火很快就扑灭了，兴估计就为这事来的吧。可这
更半夜的，兴一个年轻男仆也不好随便放
后院里来。
姜采青总觉着，这火烧得也太是时候了，那边着火，这边就来泼
的了，也不知兴那里有没有什么线索。姜采青稍一犹豫，便吩咐：“先把这三人先分开看押起来，没我的话，任谁也不准私见面。银瓶，你和我一起去前院见见兴吧。”
姜采青和周姨娘带着人去到前院，一垂门，昏暗的灯光兴正站在门边，见姜采青来略带急促地说：“禀青娘，刚才西跨院走，小的拿住了一个贼。
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